En sparsommelig bank eller sparsommelighed er et begreb for en finansiel serviceorganisation, der specialiserer sig i at tilbyde opsparingskonti og realkreditlån til forbrugere. Nogle er gensidigt ejede - det vil sige ejes af deres indskydere - mens andre er ejet af aktionærer. Thrifts har været kendt af en række andre navne siden den første sådanne organisation blev grundlagt i USA for næsten to århundreder siden.
Oprindelse af U.S. Thrifts
Lokale byfolk i Frankford, Pa., Oprettede den første amerikanske bank i 1831 ved at samle deres penge. De mønstrede organisationen, Oxford Provident Building Association, efter britiske bygningsforeninger, og på samme måde tilbød sparekonti og realkreditlån til medlemmer. Konceptet blev fanget, og da det spredte sig over hele landet, blev thrifts kendt som besparelser og lån, sparsommelighed og lån, sparekasser, bygningsforeninger, foreningsforeninger og sparekasser, ifølge Office of Thrift Supervision (OTS), USA statslige agentur, der i øjeblikket fører tilsyn med industrien.
Thrifts i det 20. århundrede
Ved 1920'erne spredte omkring 12.000 thrifts USA. Industrien tog et enormt hit under den store depression, med mange nedlæggelser afsluttet, men det blev igen efter 2. verdenskrig som leverandør af ca. to tredjedele af alle amerikanske boliglån i 1950'erne og 60'erne. De økonomiske forskydninger i slutningen af 1970'erne og begyndelsen af 80'erne beskadigede industrien endnu engang, og risikable og undertiden bedrageriske udlånspraksis medførte, at mange thrifts svigtede under spare- og lånekrisen i slutningen af 1980'erne og begyndelsen af 90'erne.
Thrifts Today
I 1989 oprettede kongressen OTS og fik thrifts tilmeldt Federal Deposit Insurance Corp., den enhed, der sikrer indskud mod lukning af finansielle institutioner, blandt mange andre reformer til branchen. Aktiverne i de mislykkede 80'ers thrifts blev solgt af Resolution Trust Corp i begyndelsen af 1990'erne. Alligevel har industrien overlevet ind i det 21. århundrede. Fra og med tredje kvartal 2010 overvågede OTS mere end 700 thrifts med aktiver på over 900 milliarder kroner.
Hvad Thrifts gør for forbrugerne
Ud fra almindelige forbrugere af finansielle tjenesteydelser er der ringe forskel mellem moderne thrifts og forretningsbanker. Selv om thrifts stadig fokuserer på sparekonti og realkreditlån, tilbyder de også andre former for finansielle produkter, som banker gør, såsom kontrol af konti, indskudsbeviser og lån udover realkreditlån, som f.eks. Auto lån. Mange af de resterende thrifts er dog stadig lokalt ejede og kan være mere beslægtede med mindre samfundsbanker end store multinationale bankvirksomheder.
