Selv om nogle af regningsreglerne kan virke som sund fornuft, er det en god idé at få dem formaliseret og nedskrevet alligevel. Andre er meget tekniske og slet ikke intuitive for læge revisor. I USA oprettes de generelt accepterede regnskabsprincipper, eller GAAP, af et privat firma, der kaldes Financial Accounting Standards Board (FASB), som er blevet delegeret til dette ansvar af Securities and Exchange Commission.
Funktioner
GAAP er sæt af standardprocedurer til registrering af forretningstransaktioner og rapportering af balanceposter. Funktionerne i GAAP omfatter standarder for, hvordan man beregner indtægter, hvordan man klassificerer elementer på en balance og hvordan man beregner udestående aktiemålinger.
Betydning
De standarder, der indgår i GAAP, giver generel ensartethed i tal, der igen bruges til at beregne vigtige økonomiske forhold, som investorer og analytikere bruger til at evaluere virksomheden. Selv overensstemmende balancer kan være udfordrende at dechiffrere, men uden et system, der definerer hver kategori af indtastning, ville virksomhedsregnskaber være næsten uigennemsigtige og værdiløse.
Identifikation
Der er syv hovedprincipper, der styrer etableringen af de generelt accepterede regnskabsprincipper. Principperne om regelmæssighed, konsistens, permanentitet og oprigtighed går hen imod de opmuntrende virksomheder til at anvende de samme lovlige regnskabspraksis kvart efter kvartal i god tro for at vise virksomhedens sande økonomiske situation. Ikke-kompensation, forsigtighed og kontinuitet fastlægger retningslinjer for, hvordan man udarbejder en balance, generelt for at rapportere virksomhedens finansielle status som det er uden at behandle aktiver på uortodoxe måder, der misrepræsenterer virksomhedens virksomhed for blot at kompensere andre poster. Princippet om periodicitet betyder simpelthen, at indkomst, der skal modtages overarbejde, skal registreres, da det forventes at blive modtaget, ikke i et samlet beløb foran.
Fungere
Det samlede regnskabssystem har derfor mange fordele. Det giver ikke blot en vis grad af gennemsigtighed i virksomhedens økonomi, det giver også forholdsvis lette sammenligninger mellem virksomheder. Som et resultat opmuntrer GAAP investeringerne ved at hjælpe investorer med at vælge klogt. GAAP giver amerikanske virksomheder en fordel i forhold til fremmede, hvor investorer, medmindre de har en intim forståelse af virksomheden, kan have meget mere vanskeligt at beregne de potentielle risici og fordele ved en investering.
Overvejelser
GAAP gælder kun for amerikanske virksomheder, selvom hvert andet større land har regnskabsstandarder for deres indenlandske virksomheder. I nogle tilfælde er udenlandsk regnskabsmæssig lighed ligner US GAAP, varierende i kun mindre og let redegjort for måder. I andre tilfælde varierer standarderne betydeligt, hvilket gør direkte sammenligninger i tvivlstilfælde.
