Stregkoder er serier af linjer i mønstre, der kan dekodes til en sekvens af tal ved hjælp af en laserskannerenhed. Detailvirksomheder kan bruge computerprogrammer til at vedhæfte produktinformation til stregkodenummeret, f.eks. Produktnavn, pris og størrelse.
Hvordan det virker
Stregkoder er som en skriftlig version af Morse-koden. Længden af hver skraverede linje og mellemrummet mellem dem er, hvordan meddelelsen er kodet. En scanningsenhed bruger en laser til at "læse" stregkoden ved at scanne i den unikke bar med skraverede linjer. Disse oplysninger brydes derefter ned af et computerprogram i dens faktiske numeriske ækvivalent.
Universal Product Code
Stregkoder kaldes ofte som Universal Product Codes (UPC's). UPC er et system, der anvendes i USA og Canada for at gøre kommerciel handel lettere. Når en vare er oprettet af en producent, søges der en UPC. Fra da af er kun det pågældende produkt knyttet til den række af numre, indtil produktet er ophørt.
Betydningen af tallene
Den første halvdel af stregkoden repræsenterer et firma eller en producent. Alle produkter fra samme firma starter med de samme første cifre. De resterende tal adskiller varen som et unikt produkt.
Kontroller ciffer
Det sidste ciffer i en stregkode hedder et tjekciffer. Dette gør det muligt for scanneren at kontrollere nøjagtigheden af det nummer, den har afsløret. En algoritme bruges, der indebærer at sammenføje visse cifre i UPC'en for at nå frem til tjekcifrets værdi. Hvis tjekcifret ikke stemmer overens med beregningen, vil det computerprogram, der scanner det, afvise dataene.
