Markedssegmentering er den proces, hvor et marked er opdelt i grupper eller nicher. Segmentering forekommer almindeligvis i modne markeder som f.eks. Sodavandsmarkedet - f.eks. Original Coke, Cherry Coke, Caffe-Free Coke, Diet Coke. Et markedssegment består af enkeltpersoner, grupper eller organisationer, hvis karakteristika får dem til at have forholdsvis ensartede produktbehov. Som en del af enhver markedsføringsstrategi skal en virksomhed undersøge virkningerne af markedssegmentering.
Produktion
En vigtig fordel ved at sælge produkter til mere end et markedssegment er, at virksomhederne kan udnytte overskydende produktionskapacitet ved at skifte den til yderligere segmenter. Den samlede forretningsrisiko sænkes derfor, fordi virksomheden ikke længere er afhængig af blot et marked for salgsindtægter. Denne multisegmentstrategi vil dog kræve flere produktionsprocesser. Omkostninger og ressourcebehov vil også stige. Virksomheden skal afgøre, om den stigende stigning i omkostninger kompenseres af stigningen i omsætningen.
Distributionskanaler
En af de mest dybtgående ændringer i markedssegmentering fandt sted med distributionskanaler og modningen af internettet. Flere små virksomheder har råd til at indgå en meget finjusteret marketingnit, takket være internettet, og at konkurrere direkte mod store virksomheder. Faktisk er en overvejende vækststrategi blandt startups at blive markedsleder i en niche og så sælge virksomheden til en større. Den største fordel ved internettet er, at nicheprodukter når et bredere publikum, da internettet ikke har geografiske grænser.
Marketing
For at et segment skal være levedygtigt, skal der være en vis homogenitet blandt sine medlemmer, og disse medlemmer skal kunne nås via et hvilket som helst køretøj i marketingmixet, såsom reklame, markedsføring og direkte markedsføring. Med et levedygtigt segment kan virksomheden få samme markedsdækning som med massemarketing. Segmentering vil dog medføre øgede marketingomkostninger, fordi virksomheden skal sælge gennem forskellige kanaler og fremme flere mærker. Hvert mærke vil have sin egen markedsføringsplan og bruge forskellige emballager.
Prisfastsættelse
Virksomheder kan opretholde prisforskelle mellem forskellige mærker gennem markedssegmentering. Et eksempel på multisegmentpris branding er i hotelbranchen. Flere hotelmarkedsførere har udviklet helt forskellige mærker med store prisforskelle og målrettet mod meget specifikke markedssegmenter. For eksempel har Marriott International finjusteret segmentering på hotelmarkedet med mærker som JW Marriott, dens top-of-the-line luksusmærke; Marriott Vacation Club for ferie ejerskab marked; Fairfield Inn for økonomi logi markedet; Residence Inn for længere ophold, typisk business class; og endda AC Hotels by Marriott, der målretter mod den designbevidste rejsende. Forbrugere i hvert segment kan være villige til at betale en præmie for den tilpassede vare.
