Farligt affald truer menneskers sundhed eller miljøet, hvis det uforsigtigt smides væk, dumpes i jorden eller håndteres ukorrekt. Ifølge EPA er fast affald eller kommunalt fast affald (MSW) almindeligvis kendt som affald eller affald. Det refererer til det samlede affald, der skabes af et samfund, herunder husholdningsaffald, samt affald fra virksomheder, skoler og institutioner.
Typer af affald
Et farligt affald kan være i fast, halvfast, flydende eller gasformig form. Ifølge EPA kan farligt affald klassificeres i det listede affald (kildespecifik affald, ikke-specifikt kildesaffald og ubrugte kemiske produkter), karakteristisk affald (giftigt affald, antændeligt affald, reaktivt affald og ætsende affald) universalt affald (batterier, pesticider, kviksølvholdigt udstyr og pærer) og blandet affald.
Kommunalt fast affald består af papir, gårdaffald, metaller, mad, glas, træ, plast og diverse materialer.
Problemer
Solid affald generation er eskalerende med den stigende befolkning. Bortskaffelse af fast affald i lossepladser er skadeligt for miljøet, da det kan forurene den omgivende luft og vand. Toksiske gasser, såsom methan og kuldioxid, dannes, når affaldet i lossepladser nedbrydes. Personer, der bor tæt på lossepladser, er modtagelige for lungekræft, blærekræft og leukæmi. Forbrænding af fast affald udleder giftige luftforurenende stoffer, såsom dioxiner, der er kræftfremkaldende og kan forårsage fosterskader.
Kerneaffald er farligt og kan forblive radioaktivt i længere tid, hvilket påvirker miljøet og menneskers sundhed. Forkert bortskaffelse af farligt affald fra industrier forårsager sundhedsproblemer i nærliggende samfund. Tilstedeværelsen af kræftfremkaldende metal arsen og giftigt metal toluen kan forårsage hukommelsestab, høretab og forskellige andre forhold.
Bortskaffelse
Bortskaffelsesmuligheder for farligt affald er lossepladser, forbrænding, jordbehandlingsenheder og injektionsbrønde. Andre alternativer omfatter genanvendelse og reduktion af brugen af farligt affald.
Deponering er den mest udbredte bortskaffelsesmulighed for fast affald. Desuden brændes fast affald også ved ekstremt høje temperaturer for at reducere affaldsmængden. Alternative metoder til bortskaffelse af fast affald omfatter genbrug og kompostering.
Potentielle anvendelser
Farligt affald indeholdende metalpartikler og aske sendes til metalgenvindingsanlæg, hvor metal kan genvindes fra dem. Ifølge Science Daily involverer en ny teknologi genopretning af uran fra asken af radioaktivt affald, der skal genanvendes til atombrændstof.
Genbrug af affaldsmaterialer som papir, plast, glas, metal og gummi omdanner de gamle produkter til nye ved mekaniske eller kemiske metoder. Der opstår varme under forbrænding af fast affald, som kan bruges til at opvarme vand. Den således producerede damp kunne bruges til at drive turbiner til at generere elektricitet.
Regulering
ØPA har klare regler for, hvordan man bortskaffer farligt og fast affald.
Der skal træffes særlige forholdsregler for at bortskaffe farligt affald, både i fast og flydende form. EPA mandat forbrænding eller forbrænding af farligt affald, når det er muligt. For affald i flydende form skal der anvendes underjordiske injektionsbrønde.
For bortskaffelse af fast affald har EPA retningslinjer for, hvordan man designer deponeringsanlæg, hvor de skal lokaliseres og hvordan man opretholder dem.
