På gårdens familiebedrifter stod landbrugerne for naturlige processer for at befrugte og beskytte deres gårde. I midten af det 20. århundrede bragte den grønne revolution ny teknologi til landbrug, der gjorde det muligt for landmændene at producere mere mad på mindre jord ved at stole på kemikalier for at beskytte afgrøder og husdyr mod sygdomme og skadedyr og forårsage gårde til at begrave fra familievirksomheder til industrielle operationer. Selv om bedrifterne nu producerer store mængder mad til små penge, har disse nye metoder ikke været uden konsekvenser.
Husdyrgødning
Traditionelt har gårde fungeret som et lukket system. Landmændene voksede afgrøder, som fodrede dyrene, og dyrene producerede gylle, der nærede den næste generation af afgrøder. Som David A. Fahrenthold forklarer i Washington Post har forandringer i amerikansk landbrug skiftet gødningsrollen fra gødning til giftigt affald, da små gårde giver plads til store operationer med tusindvis af dyr, der producerer mere gødning, end der muligvis kan anvendes. Ifølge Fahrenthold er bortskaffelse af gødning en af de vigtigste årsager til akvatiske døde zoner. US Department of Agriculture tilføjer, at gødning afløb også bidrager til udbrud af fødebårne sygdomme, når animalsk affald forurener marker bruges til at dyrke afgrøder.
Gødning Afledning
Ligesom gødning fremmer gødning i passende mængder en sund plantevækst. Overbrug og misbrug af gødningsstoffer med højt indhold af nitrogen og fosfor har imidlertid ødelæggende konsekvenser for miljøet og menneskers sundhed. Ifølge North Carolina State University bidrager gødningsforurening til vanddøde zoner, områder i vandkroppe, hvor levende organismer ikke kan overleve. Selv i vand har gødninger deres tilsigtede virkning: De øger plantevæksten. Den øgede vækst af alger bruger dog op ilt, der er nødvendigt af andre organismer. Når gødning udslipper i grundvand, kan blå-baby syndrom, en dødelig tilstand hos unge børn, resultere.
Støv
Da dyreholdsoperationerne stiger i størrelse, når mængden af støv, de producerer, potentielt farlige niveauer. Både jord og gødning, når de tørres, kan blive luftbårne som støv, der bærer patogener til tilstødende egenskaber. Risiko for støv er særlig høj for landmænd og arbejdere. Ifølge Penn State Cooperative Extension kan en tilstand kaldet "bonde lunge" forårsaget af indånding af skadelige partikler forårsage permanent lungeskade og endog død.
pesticider
Af deres natur er pesticider giftstoffer, der er beregnet til at dræbe generende insekter og dyr, der ødelægger afgrøder. Når pesticider forurener vand, kan de også forårsage skadelige virkninger på mennesker og dyr. Ifølge Iowa State University Extension Service kan pesticider nå vand på flere måder. Pesticider sprøjtet på afgrøder kan svinge i damme og vandløb. Afløb sker også, idet pesticider vaskes i overfladevand, transporteres væk gennem jord erosion eller udvaskning i grundvandsforsyninger.
