Velgørende giver ikke altid folk. Vi giver med det bedste af hensigter, men handlingen med at give starter en begivenhedskæde, der kan forårsage mange ulemper. For eksempel forbød Mike Bloomberg, borgmester i New York City, fødevaredonationer til hjemløse lysthuse på grund af bekymring over næringsværdien af doneret mad. Lignende problemer opstår med andre donationer. Nogle rent faktisk gør problemer værre, og nogle hjælper simpelthen ikke.
Underminere lokale økonomier
Mange donerede varer når aldrig de tilsigtede modtagere, eller modtagerne kan simpelthen ikke bruge dem. For eksempel sendte USA en million pop-tarts til Afghanistan. De fleste af disse endte med at blive solgt på det sorte marked, hvilket skader lokale købmænd, der sælger mad. Tilsvarende har donationer af forældede Super Bowl T-shirts skadet tekstilproducenter, der konkurrerer om at sælge skjorter på samme marked. Frivarer, der hælder ind i et fattigt land, kan hjælpe dem med at blive fattige, fordi de små virksomhedsejere finder det stadig vanskeligere at sælge. Kunderne køber ikke, når konkurrerende produkter er gratis.
Mangler målet
At få en bamse, når du har brug for medicin til behandling af din tuberkulose, kan være nedslående. Webstedets udenrigspolitik (foreignpolicy.com) lagde billeder af bamser og hånddukker, der blev sendt til Haiti, da det var nødvendigt med medicin. Nogle læsere protesterede mod, at det stadig var en sød gestus, men den nederste linje er, at børn kunne have brugt værdien af disse donationer til lægehjælp. Dirty T-shirts og yoga måtter har stablet op i nogle områder, hvor folk har brug for mad og husly.
Misforstået investeringer
Mange velgørende organisationer investerer, så de kan tjene flere penge for at lette problemerne. Imidlertid fortsætter disse investeringer undertiden de meget problemer, velgørenhedsorganisationerne ønsker at løse. For eksempel rapporterede "Los Angeles Times" den 2. december 2012, at Gates Foundation, der blev grundlagt af Bill og Melinda Gates, investerede millioner af dollars i olieselskaber. Disse samme virksomheder beskyldes for at forårsage åndedrætsproblemerne i Nigeria, at Gates Foundation kæmper.
Lærte hjælpeløshed
"Wall Street Journal" rapporterer, at en tilstrømning af donationer til Afrika har hjulpet ineffektive regeringer forbliver i kraft. Med så mange penge der strømmer ind, har lande ringe incitament til at vokse, forbedre og blive selvbærende. Disse store pengebeløb inviterer korruption, og resultatet er, at befolkningen ikke nyder godt af, at pengene bliver siphoned off af bureaukrater. Fattigdom fortsætter, og det beder om mere hjælp, som yderligere giver korrupte og ineffektive regeringer.
