Frihandel kræver, at udveksling af varer og tjenesteydelser mellem lande sker uden statslige begrænsninger eller pligter. I sin reneste form ville frihandelen tillade import og eksport at flyde uden hindring. Som et praktisk spørgsmål kan dog nogle reducerede toldbarrierer og valutarestriktioner forblive gældende. Derudover kan nogle lande indføre andre hindringer, der kan være hindrende handel, såsom importkvoter, skatter og subsidierer indenlandske industrier. Uanset om frihandel bringer flere fordele til virksomheder og forbrugere.
Tilgængelighed af højere kvalitet og lavere priser
Frihandel giver amerikanere adgang til billigere varer fremstillet i andre lande. Ifølge Donald Boudreaux, en senior fyr på George Mason University, har frihandelen en positiv effekt på inflationstrykket i USA. Det gør det ved at holde priserne med omkring to procent for hver andens procentdel af markedet, der afholdes af produkter produceret i lavindkomstlande.
Reduktion i amerikanske produktionsomkostninger
En del af importen repræsenterer råmaterialer til produktion til amerikanske producenter, i stedet for slutprodukter, ifølge De Forenede Staters Census Bureau. Som følge heraf har de amerikanske producenters produktionsomkostninger fordel af de importerede råvarer, der er mindre kostbare end dem, der produceres indenlandsk. Dette fald i prisen på inputvarer reducerer produktionsomkostningerne for amerikanske virksomheder og sænker produktomkostningerne for amerikanske kunder. Til gengæld fremmer omkostningsbesparelsen økonomisk vækst.
Forbedrer markedseffektivitet og spurs innovation
Frihandel fremmer innovation ved at tvinge producenterne til at konkurrere med det bedste, den globale markedsplads har at tilbyde. Virksomhederne flytter deres ressourcer, herunder arbejdstagere, til at gøre produktionslinjer og processer mere effektive til at konkurrere med lavere priser på hjemmemarkeder. Som følge heraf siger Boudreaux lønningerne stiger, ligesom investeringer i infrastruktur og andre aktiver, der bidrager til en mere dynamisk økonomi. Efterhånden som økonomien vokser, bliver nye job og forretningsmuligheder tilgængelige.
Tilskynder virksomheder til at blive mere konkurrencedygtige
Frihandel påvirker kundernes behov og ønsker, og derfor er de indenlandske produkt- og servicekrav opfyldt af amerikanske producenter. Virksomhederne reviderer deres planer og strategier for at tilpasse sig ændringer i efterspørgslen på hjemmemarkedet og udenlandske markeder. Som følge heraf kan virksomhederne blive mere konkurrencedygtige og måske opleve langsigtet vækst.
Fremmer ligebehandling af handelspartnere
I mangel af frihandel kan store og godt forbundne virksomheder og industrier erhverve uretfærdige fordele, herunder evnen til at udnytte skatkryds. Gennemførelsen af frihandel mindsker muligheden for særlige nationer at tilbyde handelsfordele til begunstigede personer eller virksomheder.
