Fagforeninger repræsenterer forhandlingsenhed ansatte for at forhandle bedre arbejdsvilkår, procedurer og incitamenter, som kan skabe fordele for medarbejderne såvel som for virksomheden. Fagforeninger grupperer typisk arbejdere med lignende jobfunktioner i samme forhandlingskreds. Dette skaber forhandlingskraft, som foreningen bruger til at forhandle kompensation og fordele på tværs af en branche.
Forhandlingsenheder
En forhandlingsenhed kræver mindst to personer. Federal Labor Relations Authority regulerer og fastsætter standarder for forhandlingsenheder; den certificerer forhandlingsenheder og bestemmer hvilke grupper der kvalificerer som en forhandlingsenhed. Samme union kan repræsentere mennesker, der tilhører forskellige virksomheder. For eksempel tilhører lastbilchauffører typisk Teamsters Unionen, selvom de enkelte lastbilchauffører arbejder for forskellige virksomheder. Det er også almindeligt, at mere end en fagforening repræsenterer medarbejdere i samme firma. For eksempel kan et hotel have en union, der repræsenterer husholdere og en anden union, der repræsenterer banket servere.
Begrænsninger
Der er begrænsninger for visse typer medarbejdere, der bliver forhandlingsenhedsledere, baseret på medarbejderopgaver. For eksempel kan tilsynsførende, fortrolige medarbejdere og nationale sikkerhedspersonale typisk ikke danne kollektive forhandlinger. Derudover kræver de fleste fagforeninger medlemmer at betale månedlige eller årlige gebyrer for at støtte den kollektive forhandling.
Formål
For forhandlingsenhedens medarbejdere er fagforeningen et redskab, der gør det muligt for medarbejderne at udtrykke behov og retfærdighedsproblemer i forbindelse med deres beskæftigelse, som generelt er specifikke for opgaverne for bestemte jobformer. Gennem fagforeningen kan arbejdsgiveren høre organernes behov og bekymringer som led i kontraktforhandlingerne. Arbejdsgiveren og fagforeningen kan derefter undersøge fordelene og omkostningerne ved at gennemføre eventuelle ændringer. Forhandlingsenheder beskytter også medarbejdere mod mulige arbejdsgivermishandlinger ved at dække medlemmer under en række aftaler. Arbejdsgivere kan også bruge fagforeninger til at hjælpe med at kontrollere visse problemer, før de bliver skadelige for virksomheden.
Typer af forhandlingsenheder
Der er to hovedtyper af forhandlingsenheder. Den første er en håndværksenhed - også kendt som en inklusiv eller horisontal union - som består af personer, der deler et håndværk. For eksempel ville en håndværksenhed dække sygeplejersker, ingeniører og lærere. Den anden, en vertikal eller væg-til-væg enhed, består af medarbejdere i produktions- og vedligeholdelsesområder.
