Flexografi og litografi producerer højtydende og pålidelige udskrifter. Fabrikanter bruger disse trykningsteknikker til at producere emballage, kort, bøger og de fleste andre trykte papirmaterialer. Hver proces har sine egne fordele og ulemper, og fungerer bedst til specifikke formål. Mens litografisk udskrivning dominerede markedet i det meste af det 20. århundrede, har flexotrykning været stigende i popularitet.
Fungere
Moderne lithografiske tryk bruger en offset proces. Pressen anvender blæk til trykpladen og derefter fra pladen til et gummidæppe, der overfører det til det genstand, der skal udskrives. De fleste presser monterer pladen og tæppet på cylindre. Flexografisk trykning virker lidt anderledes. Den bruger fleksible plader monteret på en cylinder. En delvis nedsænket blækrulle anvender blæk til en aniloxrulle, der er dækket af tusindvis af små kopper eller brønde, som distribuerer blæk i ensartet tykkelse. Anilox-rullen spreder blæket på trykpladen. Derefter løber substratet mellem printrullen og en trykcylinder. Endelig føder pressen substratet gennem en tørretumbler for at forhindre udtværing.
Fordele
Offset lithography giver en billig, velafprøvet løsning, der fungerer for de fleste flade medier. Lithoprint fungerer bedst på flade papemballage og papir. Forberedelse til lithotrykning koster lidt. Flexografisk trykning arbejder på et bredere udvalg af underlag, herunder ikke-flade medier. I modsætning til litho-udskrivning kan flexo plader genbruges. Produktionsprocessen koster også meget mindre.
Ulemper
Litografiproduktionen koster mere, og presser kan være meget dyre. Mange værditilvækstprocesser, såsom metallic blæk, folier, specialbelægning og prægning, kræver ekstra håndtering eller lange installationstider. Flexografi giver en reduceret produktionsomkostning, men meget højere setup. Det bruger også mere blæk. Ældre flexopresser havde tendens til at producere relativt lave kvalitetstryk, selvom nye high-end presser kan rivaliserende litografi i klarhed og kvalitet.
Anvendelser
Offset lithografisk udskrivning fungerer bedst på flade medier og i store kørsler. De fleste store bog- og magasinforlag bruger denne metode. Litografi fungerer også godt for at producere kort og emballage af høj kvalitet, hvor særlige effekter eller regionalisering ikke er prioriterede. Flexografi giver lettere overgang til korte udskrivninger og små variationer i print. Det giver også en enklere og billigere installationsproces til specielle trykpåvirkninger og kan håndtere usædvanlige substrater, som f.eks. Coatede pap og papir. Dette gør det til et godt valg til emballage.
