Et af resultaterne af øget globalisering i verdensøkonomien er den hyppige interaktion mellem forskellige kulturer i erhvervslivet. Uanset hvor en virksomhed etablerer sig, vil vækst og udvidelse sandsynligvis føre til engagement med kunder, kolleger og konkurrenter fra en anden kulturel baggrund. Håndtering af kulturelle forskelle i erhvervslivet er afgørende for dem, der ønsker at deltage internationalt og lykkes globalt.
Kilder
Virksomheder oplever kulturelle forskelle af en række årsager. Når en virksomhed gør forretninger internationalt, vil det sandsynligvis bringe sine medarbejdere i kontakt med en ny kultur, enten ved at tilføje et oversøisk kontor eller bringe arbejdstagere med forskellig kulturel baggrund til at hjælpe med udvidelsen. En anden situation indebærer kontraktarbejde, hvor specialister fra en anden kulturel baggrund kommer ind, undertiden midlertidigt, for at støtte en eksisterende arbejdsstyrke. Generelle tendenser mod multikulturalisme, herunder indvandring og vækstøkonomier, øger også mængden af kulturelle forskelle i erhvervslivet.
Meddelelse
En af de vigtigste måder, hvorpå kulturforskellen afslører sig i erhvervslivet, er gennem kommunikationsmetoder. Hver kultur har sin egen tilgang til at kommunikere og samarbejde om at løse problemer. Højkontekstkommunikation, som er et normalt kommunikationsmiddel i nogle kulturer, er baseret på tidligere viden og et højt niveau af kontekst for kommunikationen til at give mening. På den anden side er kommunikation med lav kontekst almindelig i andre kulturer og giver en stor del information, som lytterne forventes at fortolke som meningsfuldt til hovedpunktet i en erklæring. Betydningen af sætninger og bevægelser varierer også fra en kultur til en anden, hvilket øger chancen for misforståelse. Endelig tager arbejdsetik forskellige former i hver kultur, hvilket resulterer i mønstre for arbejdstimer og daglige rutiner, der varierer.
Uddannelse og politikker
Virksomheder, der bringer sammen arbejdere fra forskellige kulturelle baggrunde, nyder godt af uddannelse, som lærer medarbejderne om mangfoldighed og værdien af kulturelle forskelle i erhvervslivet. Denne uddannelse kan tage form af læsemateriale eller gruppeseminarer, der lærer medarbejdere om etiketter, sprog og tabuer af en kultur, de sandsynligvis kommer i kontakt med. Notater, der forklarer kulturelle helligdage, som nogle arbejdstagere observerer, skaber en følelse af forståelse og tolerance gennem fælles fest og ny viden.
Indvirkning
Virkningen af kulturelle forskelle i erhvervslivet er signifikant, uanset om det er positivt eller negativt. Arbejdsgivere, som ikke klarer at forberede deres medarbejdere til at beskæftige sig med kulturel mangfoldighed, risikerer fejlkommunikation, reduceret produktivitet og lav moral, mens de, der styrer kulturel mangfoldighed, godt kan forvente bedre kommunikation og øget effektivitet på grund af flere synspunkter og en gensidig udveksling af ideer, der udnytter hver kultur har at tilbyde. En virksomhed, der ignorerer kulturelle forskelle, sætter også risiko for at overtræde antidiskriminationslovgivning, der gør det ulovligt for arbejdsgiverne at træffe ansættelses- og kompensationsbeslutninger på grundlag af religion eller etnicitet.
