Elasticitet i økonomien udvider principperne for udbud og efterspørgsel ved at undersøge, hvordan disse to kræfter reagerer på ændringer i priser eller indkomster. Når efterspørgslen eller forsyningen skifter kraftigt som følge af en prisændring, eksisterer der elasticitet. Forsyning og efterspørgsel er imidlertid uelastiske, når de viser ringe eller ingen respons på en prisændring.
Priselasticitet i efterspørgslen
Muligvis den mest diskuterede type elasticitet, priselasticitet i efterspørgslen indebærer, hvordan en prisændring ændrer niveauet for efterspørgslen efter en bestemt vare eller tjenesteydelse. Hvis en højere pris resulterer i lavere efterspørgsel efter det gode, er efterspørgslen elastisk. Hvis en prisstigning medfører ringe eller ingen ændring i efterspørgselsniveauet, er efterspørgslen uelastisk. Generelt er efterspørgslen mere uelastisk for varer, der anses for væsentlige, eller for hvilke få eller ingen substitutter findes (se Referencer 1). Efterspørgslen kan være meget elastisk i modsætning til varer, der betragtes som luksus eller ikke-væsentlige.
Indkomstelasticitet i efterspørgslen
Som indkomsterne ændrer sig, så gør forbrugernes købsvaner. En stor lønforhøjelse giver en person flere penge til at bruge på varer, som han eller hun ikke havde råd til ellers. I modsætning hertil kan en indtægtstab tvinge en familie til at skære sit budget, hvilket begrænser sig til det væsentlige. Dette indfører indtægtselasticitet i efterspørgslen eller ændringen i efterspørgslen, som skyldes indkomstændringer. Harvard økonom Greg Mankiw påpeger i sin "Principles of Economics" lærebog, at en højere indkomst rejser efterspørgslen efter de fleste varer, der kaldes normale varer. En højere indkomst kan dog sænke efterspørgslen efter nogle varer, som Mankiw refererer til som ringere varer. Han nævner busruter som et eksempel på en ringere god.
Krydspriselasticitet af efterspørgslen
Krydspriselasticitet i efterspørgslen ser på, hvordan prisen på en god påvirker niveauet for efterspørgslen efter en anden god. Dette involverer normalt varer, der er substitutter for hinanden eller varer, der er komplementære. Overvej kylling og oksekød som eksempler på erstatningsprodukter. En stigning i priserne på oksekød kan brænde højere efterspørgsel efter kylling, da forbrugerne skifter deres præferencer. Mankiw, i "Principles of Economics," identificerer computere og software som eksempler på komplementære varer. Hvis en stigning i computerpriserne reducerer efterspørgslen efter software, skriver Mankiw, og efterspørgslen efter software viser krydspriselasticitet.
Priselasticitet af forsyning
Elasticitet gælder ikke kun for at kræve, men også at levere. Leverandører af en god eller tjeneste ønsker at sælge mere af det, når prisen stiger. Leverandørens priselasticitet måler, hvor meget den leverede mængde ændres som følge af prisændringer. Mankiw påpeger, at leverancens elasticitet afhænger meget af leverandørens evne til at ændre mængden af det gode, den producerer.
