For nogle medieforbrugere kan ordene "etisk reklame" virke som en oxymoron, men reklamebranchen er faktisk bekymret for etik. Det er dels fordi de hellere vil være selvregulerende end at have en anden, som en regering, regulere for dem. For at overbevise statsregeringer om, at den europæiske reklamebranche ikke har brug for regulering, følger den International Chamber of Commerce Consolidated Code of Ethics. Overholdelse af koden er poleret af en række selvregulerende organisationer på tværs af kontinentet.
Karakteristik af etisk reklame
Ifølge International Chamber of Commerce Commission for Marketing og Advertising bør etisk reklame være "ærlig, lovlig, anstændig og sandfærdig" og skulle give "hurtig og nem retablering, når overtrædelser opstår." ICC forpligter også annoncører til at være socialt ansvarlige ved at afholde sig fra at opfordre til diskrimination af enhver gruppe eller udnytte lidelse, respektere menneskelig værdighed og ikke producere reklamer, der synes at fremme vold eller ulovlig aktivitet. Mere detaljerede afsnit i ICC-koden omhandler brugen af substantielle krav, sandfærdige udtalelser og substantielle sammenligninger med fremme af et produkt.
Incitamenter til annoncører
Annoncører opfordres til at følge ICC's konsoliderede kode ved en række selvregulerende organisationer. Hver organisation finansieres af reklamemiljøet og har jurisdiktion over et geografisk område eller en bestemt reklamesektor. SRO'erne giver råd til annoncører, inden de offentliggør annoncer, giver forhåndsdeklaration for annoncer i europæiske lande, hvor det er lovligt krævet og adresserer forbrugerklager. Overholdelse af SRO'ernes beslutninger er for det meste frivilligt, men European Advertising Standards Alliance opfordrer industriens interessenter til at huske, at offentligheden kun vil se annoncørerne som troværdigt selvregulerende, hvis SRO'erne forbliver upartiske, og branchen følger deres råd.
Særlig bekymring for børneforbrugere
ICC's konsoliderede kodeks giver udtryk for særlig bekymring over nogle få spørgsmål. En bekymring handler om børns rolle som forbrugere af reklame. Koden fastslår, at produkter beregnet til voksne ikke bør markedsføres til børn, og at reklame rettet mod børn ikke skal tolerere vold eller skadelig adfærd. Fordi børn er mere troværdige end voksne, advarer koden også annoncører om at skelne mellem fantasy scenarier og virkelighed, når de annoncerer, hvad deres produkter kan gøre.
Særlig bekymring for privatlivets fred
Et andet område af interesse for ICC er forbrugerbeskyttelse. Især nu, at markedsførere kan annoncere deres produkter gennem sociale medier, er detaljerede oplysninger om forbrugernes onlineaktiviteter brugt til at bestemme, hvilke forbrugere der får hvilke annoncer. ICC forbyder ikke dette, selv om det ikke opmuntrer annoncører til kun at indsamle data for "specifikke og legitime formål" at bruge dataene kun til disse formål og at slippe af med det, når disse formål er opfyldt. Det giver ikke yderligere retningslinjer for, hvad en legitim grund til at indsamle forbrugerdata ville være, men det præciserer, at forbrugerne bør kunne vælge bort, hvis de ikke ønsker at indsamle deres data.
