Innovation er bredt spioneret som en værd at forfølge eller endda en corporate cure-all. Succesfulde innovatører har en særlig mystik som drivkraft for forandring og fremskridt i vores samfund. Imidlertid er innovation også dyr, vanskelig og forstyrrende. Før det ubevidst er på vej til innovation hele tiden på alle områder, er det værd at overveje både omkostningerne og fordelene ved innovation, så innovatører kan placeres strategisk i organisationen.
Interne ulemper
De mest oplagte ulemper, som innovatører skaber, forekommer inden for deres egne organisationer eller afdelinger. Søgning efter nye løsninger kræver eksperimentering, fejl og dermed høje omkostninger med usikker retur. Desuden forstyrrer innovation eksisterende mønstre og kan forårsage en betydelig dyp i produktivitet og moral, da arbejderne tilpasser sig innovationen. Hvis den nye ide virkelig bliver en langsigtet forbedring, kan det være umagen værd, men konstant innovation for egen skyld kan holde et firma fra at finde sin spor.
Eksterne ulemper
Innovatorer kan forårsage forstyrrelser i omverdenen. Ændring af måden, som en virksomhed kører på, kan nedbryde eksisterende forhold til leverandører, forretningspartnere eller kunder. For meget ændring over for kort tid kan forårsage tab af sammenhæng eller troværdighed, især hvis arten og formålet med innovationen kommunikeres dårligt. Innovatorer kan være særligt problematiske, hvis de insisterer på værdien af en ide, som resten af virksomheden nægter at gennemføre. Konsekvenserne kan variere fra tidsspildende argumenter til fundamentalt destabilisering af virksomheden.
Eksterne fordele
Samtidig kan dygtige innovatører forlade konkurrenter i støvet ved helt at omdefinere markedet. Uanset om man skaber nye produkter og tjenester, tilføjer effektivitet til eksisterende processer eller endog skaber helt nye markeder, har innovatører potentialet til radikalt at forbedre deres virksomheds effektivitet og rentabilitet. Desuden kan en stærkt synlig og inspirerende innovator - tænk Steve Jobs - blive et symbol på virksomheden og personligt øge brandgodkendelse og kundeloyalitet ved konsekvent at levere ekstraordinære forbedringer.
Interne fordele
Udover de åbenlyse fordele ved øget effektivitet, teknologiske fremskridt eller sociale bidrag kan effekten af en dygtig innovatør på en virksomheds kultur være monumental. Innovatorer, der forstår, hvordan man inspirerer og træner andre, kan begynde at dyrke et corporate tankegang, der fremmer personlig ejerskab, kreativitet og bidrag. Innovation for egen skyld kan være dyrt og forvirrende, men nyttige ideer, der er dygtigt anvendt, kan omdefinere en virksomhed, en industri eller endda samfundet som helhed.
