Virksomheder køber anlægsaktiver, såsom produktionsudstyr eller køretøjer, til brug i forbindelse med deres forretningsaktiviteter. Når et selskab køber et anlægsaktiver, aktiverer det hele aktivets aktiver på balancen. Selskabet kan ikke regne med denne pris ved køb af aktivet, fordi det vil have gavn af købet i flere år. I stedet registrerer virksomheden afskrivninger eller udbetaler en del af omkostningerne hvert år. Generelt accepterede regnskabsprincipper, eller GAAP, indeholder specifikke regler for afskrivning af disse aktiver.
Nøgletal
Inden afskrivning beregnes, skal virksomheden fastlægge nøglebeløb, som den skal bruge til beregning af afskrivninger. Disse omfatter deprecierbar kostpris for aktivet, aktivets brugstid og aktivets estimerede redningsværdi. Afskrivningsomkostningerne på aktivet omfatter alle omkostninger, der er nødvendige for at erhverve aktivet og sætte det i brug. Disse omkostninger omfatter købsprisen for aktivet, installationsafgifter, fragtomkostninger og juridiske gebyrer. Aktivets brugstid svarer til det antal år, som virksomheden forventer at bruge den. Den estimerede redningsværdi repræsenterer det beløb, som selskabet forventer at sælge aktivet til ved udgangen af dets brugstid.
Afskrivningsmetoder
Virksomheder vælger en af tre afskrivningsmetoder. Disse er lineære, produktionsenhedsmetoder og faldende balancemetoder. Linjemetoden beregner et afskrivningsgrundlag ved at trække aktivets beregnede redningsværdi ud af sin fulde omkostning. Dette divideres derefter med antallet af år i aktivets forventede brugstid for at bestemme det årlige afskrivningsbeløb. Produktionsmetoderne anvender samme afskrivningsgrundlag og fordeler den efter aktivets anslåede produktionskvantitet. Ved årets udgang multiplicerer virksomheden dette beløb med den faktiske produktionskvantitet og registrerer dette beløb som afskrivninger. Den faldende balance metode diskuteres nedenfor.
Accelereret afskrivningsmetode
Den faldende balance metode accelererer afskrivningsprocessen og registrerer et højere afskrivninger tidligere i aktivets liv. Virksomheden bestemmer den lineære rente ved at dividere 100 med antallet af år i aktivets brugstid. Virksomheden fordobler denne sats og multiplicerer den med hele aktivets fulde omkostninger. Dette bestemmer afskrivningerne for det første år. I de kommende år bruger virksomheden de fulde omkostninger ved aktivet minus de allerede indregnede afskrivninger og multiplicerer dette med samme sats.
Akkumulerede afskrivninger
Virksomheder opretholder samme aktivværdi i deres regnskaber, så længe de ejer aktivet. Et selskab opretholder også en akkumuleret afskrivningskonto. Akkumuleret afskrivning repræsenterer alle de afskrivninger, der er registreret på et aktiv, da virksomheden først købte den. Akkumuleret afskrivning er en kontraaktivitetskonto og reducerer aktivets nettobærdi.
