Bruttonationalproduktet (BNP) måler økonomiens samlede produktion. Det er summen af fire komponenter: privat forbrug, investeringer i den private sektor, offentlige udgifter og nettoeksport (eksport minus import). Nogle hævder, at skæreafgifter betyder mere forbrug og investeringer, mens andre mener, at den resulterende reduktion af de offentlige indtægter fører til højere underskud og reducerede udgifter til vigtige sociale programmer.
Fakta
Skattelettelser betyder mere disponibel indkomst for enkeltpersoner og mere tilbageholdt indtjening for virksomheder. Virkningen på BNP afhænger af, hvad enkeltpersoner og virksomheder gør med ekstra kontanter. Hvis husholdninger køber flere varer og virksomheder øger leje og køb af kapitaludstyr, vil BNP stige. En reduktion i skatter betyder også, at regeringen har mindre indtægter på alle niveauer, hvilket generelt fører til lavere offentlige udgifter, højere underskud eller begge dele.
Betydning
Berkeley professor J. Bradford DeLong skriver på sin hjemmeside, hvordan forbrugere og virksomheder bruger de ekstra penge, bestemmer virkningen af et skattelett. Husholdninger vil sandsynligvis købe varer og tjenesteydelser, som de har mest brug for med besparelserne, hvilket vil øge efterspørgslen efter disse varer. Virksomhederne ville reagere på denne øgede efterspørgsel ved at øge produktionen og ansætte flere mennesker, hvilket ville medføre yderligere forbrugerudgifter. Øget privatforbrug og erhvervsinvesteringer betyder højere BNP. Forslagsstillere af skattelettelser hævder, at dette stigende niveau af forbruger- og forretningsaktiviteter genererer flere skatteindtægter på lang sigt. Imidlertid hævder detektorer, at skattelettelser, især når regeringerne løber store budgetunderskud, sammensætter problemet ved at øge underskuddet og reducere finanspolitikkens fleksibilitet.
Skattelettelser versus regeringsudgifter
Skattelettelser og offentlige udgifter projekter tager tid at gennemføre på grund af de forsinkelser, der er forbundet med lovgivningen. DeLong bemærker dog, at målrettede skattelettelser til personer, der sandsynligvis vil bruge pengene hurtigt, er en bedre politisk mulighed end stimuleringsprogrammer. Hvis en skattelettelse f.eks. Er rettet mod lavindkomstfamilier, vil de sandsynligvis bruge skattebesparelser på dagligvarer og andre husholdningsartikler, hvilket vil øge BNP. Infrastrukturprojekter kan også have samme virkning, fordi de reducerer arbejdsløsheden på kort sigt og dermed øger personligt forbrug og BNP. Forøgede offentlige udgifter kan dog øge underskuddet og renten, hvilket ville medvirke til private investeringer og negativt påvirke BNP.
Konsekvenser for budgetunderskud
US Congressional Budget Office og andre har advaret lovgivere gentagne gange om, at de langsigtede budgetunderskud ikke er bæredygtige. I forbindelse med forhandlingerne i 2011-budgettet foreslog CBO, at udvidelsen af visse afgiftsbestemmelser ville reducere indtægterne i procent af BNP på lang sigt. Dette ville betyde vanskelige valg i form af udgifter til ældre og andre vigtige offentlige programmer.
