Når tiderne er travle, arbejder medarbejderne lejlighedsvis uden at tage en pause eller frokost. Men for meget spring over de nødvendige hvileperioder kan arbejdstagere trætte og negativt påvirke jobpræstationen. Arbejdsministeriet er det føderale agentur med ansvar for at definere arbejdsregler. De gør dette primært gennem adskillige regler, såsom Fair Labor Standards Act, som kan angive lovligheden af at arbejde uden pauser. Stater kan også inddrage deres egne regler og love.
Føderale love
Fair Labor Standards Act definerer arbejdstimer og hvordan de kompenseres. Det kræver dog ikke kaffe eller frokostpauser. Således arbejder otte timer uden hvileperiode i strid med nogen nationale vedtægter. Men hvis arbejdsgiverne tilbyder pauser på fem til 15 minutter som en del af arbejdsdagen, anser føderal lovgivning dem for erstatning. Hvis medarbejderne overstiger de angivne pauseperioder, kompenseres de ikke og kan straffes af arbejdsgiveren. Måltider, der varer 30 minutter eller mere, betragtes ikke som en del af arbejdsdagen og kan ikke erstattes.
Statsbetalt hvileperiodelove
Ni states mandat betalte hvileperioder for voksne medarbejdere, der er ansat i den private industri: Californien, Colorado, Illinois, Kentucky, Minnesota, Nevada, Oregon, Vermont og Washington. Loven varierer alt efter sted. Generelt for disse stater er det ulovligt at arbejde otte timer lige uden en betalt pause. Arbejdsgivere, der overtræder statsloven, er underlagt bøder og sanktioner. Stater, der ikke er på denne liste, har ikke mandat til betalte hvileperioder, men de må give mandat til ubetalte.
State Meal Period Laws
Over 22 jurisdiktioner har love vedrørende måltider for voksne, der arbejder i den private industri. Disse omfatter alle stater med hviletid love samt Connecticut, Tennessee, Guam og Puerto Rico. Ca. 35 jurisdiktioner har separate love om måltider for mindreårige. I nogle tilfælde, som i Delaware, kræver medarbejdere en halv times måltidsperiode efter så lidt som de første to timer, men kun hvis de arbejder 7,5 timer i træk eller mere. At arbejde i disse stater uden at tage disse mandatperioden er ulovlig.
Californien
Californien er et nyttigt eksempel på mandat hvile og måltid pauser, der ofte er emuleret af arbejdsgivere over hele landet. For dem, der arbejder 3,5 timer eller derover, skal der betales ti minutters pauser hver fjerde time. Dette gælder for de fleste industrier, herunder beskæftigelse inden for landbruget og husholdningen, men udelukker professionelle aktører, fårherdere og personlige arbejdstagere. Til måltidstider kræver Californien en halv times måltid efter fem timer, medmindre arbejdsdagen er færdig om seks timer eller mindre, og både arbejdsgiver og arbejdstager afstår fra måltidet. Dette kompenseres kun, hvis medarbejderen ikke kan være helt fri for alle pligter i løbet af perioden. Ellers udbetales normalt ikke tiden. Reglerne gælder for de fleste brancher, herunder landbrug og husholdninger, men dækker ikke arbejdstagere inden for bagning, udsendelse eller film i engros.
