Balancen i en organisation viser sin økonomiske situation på et bestemt tidspunkt. Månedlige, kvartalsvise og årlige balancer fortæller historien om en virksomheds skattemæssige sundhed, så interessenterne kan vurdere tidligere resultater og forudsige fremtidige tendenser. Forskellige typer af organisationer, såsom banker og virksomheder, omfatter forskellige typer oplysninger om deres respektive balancer.
Format
Den generelle regel er, at en organisation opregner sine aktiver og passiver i faldende rækkefølge på balancen. De første aktiver, der er opført, er kontante og likvide aktiver. De første forpligtelser opført er de, der forfalder senest. Virksomheden opgør sine aktiver og passiver i bunden af balancen og fratræder passiverne fra aktiverne for at nå frem til ejerens investering i virksomheden eller nettoværdien.
Bankbalance
De første par linjer i en bankbalance svarer til en virksomhedsbalance, notering kontant, værdipapirer og rentebærende indlån. En af de væsentligste aktiver på en bankbalance er dog linjeposten for nettolånene - penge banken udlånt til sine kunder. Blandt passiverne på bankens balance er rentebærende og ikke-rentebærende indlån, kortfristet gæld og langfristet gæld.
Selskabsbalance
Et selskabs balance starter med sine likvider, omsættelige værdipapirer og tilgodehavender. Afhængigt af virksomhedens forretning kan det også optage varer som råvarer, færdigvarer og lagerbeholdning som aktiver. Et selskab lister også på sine anlægsaktiver som fremstillingsvirksomheder, inventar og udstyr. Andre aktiver kan omfatte immaterielle aktiver som intellektuel ejendomsret: patenter, varemærker og ophavsret. Efter notering af aktiver opregner en virksomheds balance sine nuværende forpligtelser - de der skal betales inden for de næste 12 måneder - og langfristet gæld, leasingforpligtelser, udskudte skatter og andre langfristede forpligtelser.
Analyse af en balance
Analytikere gennemgår en organisations balance for at vurdere dens likviditet, defineret som dets evne til at opfylde sine kortsigtede finansielle forpligtelser og dens solvens defineret som virksomhedens evne til at udholde på lang sigt. Analytikere sammenligner organisationens nuværende aktiver med kortfristede forpligtelser; Ideelt set svarer en virksomheds nuværende aktiver til mindst to gange værdien af de nuværende forpligtelser. For at vurdere virksomhedens solvens sammenligner analytikere den samlede gæld til egenkapitalen. Målet for solvens varierer fra virksomhed til virksomhed. Navnlig finansierer en bank primært sin virksomhed med gæld, mens et servicevirksomhed som advokatfirma eller regnskabsfirma primært finansierer sine aktiviteter med egenkapital.
