Selvom regnskabsmæssig behandling af indtægter og udgifter i et erhvervsklima er en kompleks proces, er det grundlæggende at regne med at være relativt enkelt. Et system kendt som de generelt accepterede regnskabsprincipper definerer fire grundlæggende antagelser, fire grundlæggende principper og fire grundlæggende begrænsninger til forretningsregnskaber. De fire grundlæggende principper for GAAP omhandler den måde, som penge strømmer ind i og ud af virksomheden, samt den måde, hvorpå denne strøm er dokumenteret.
Omkostningsprincippet
Omkostningsprincippet fastslår, at de faktiske omkostninger ved aktiver skal registreres i stedet for at registrere omkostningerne baseret på markedsværdi eller inflationstilpasning. Dette sikrer, at de registrerede omkostninger ved opgørelse og andre køb afspejles nøjagtigt i regnskabsbalancen. Princippet omtales undertiden som "historisk omkostningsprincip", fordi omkostningerne registreres ud fra de faktiske omkostninger på købstidspunktet i stedet for at være en anslået eller justeret pris, der registreres på et senere tidspunkt.
Indkomst Princip
I indtægtsprincippet hedder det, at indtægter skal registreres på det tidspunkt, hvor den er optjent, ikke på det tidspunkt, hvor betalingen er modtaget. Dette forhindrer fejl i regnskabet som følge af forsinkede betalinger, da eventuelle penge, der stadig skyldes selskabet, er tydeligt inden for regnskabsføreren. Indtægtsprincippet tjener også som basis for periodiseringsregnskabsmetoden, hvilket i nogle tilfælde betegnes som "periodiseringsprincippet".
Matching Principle
Det matchende princip angiver, at udgifterne skal matches med de indtægter, de er relateret til. Udgifterne registreres ikke på det tidspunkt, de genereres, men registreres i stedet, når de bidrager til indtægter. Dette gør det let at vurdere rentabiliteten af varer og tjenesteydelser og illustrerer også sammenhængen mellem udgift og indkomst, da produkter og tjenester er direkte matchet med de indtægter, de genererer. Nogle udgifter som administrative omkostninger og medarbejderlønninger kan naturligvis ikke direkte knyttes til indtægter. Disse udgifter registreres simpelthen som udgifter for den aktuelle periode.
Disclosure Princip
Oplysningsprincippet fastslår, at alle de økonomiske oplysninger, der er beskrevet af en virksomhed, skal udgives i en form, der er let at forstå, og at denne oplysning bør afbalanceres mod omkostningerne ved at kompilere og frigive oplysningerne. Eventuelle oplysninger, der er nødvendige for at forstå årsregnskaber, skal indgå i opgørelsens indhold, i fodnoter eller i supplerende dokumenter, der fremlægges sammen med erklæringerne. Mængden af oplyste oplysninger bør være tilstrækkelig til, at virksomhedsledere kan træffe beslutninger vedrørende virksomheden unødvendige oplysninger bør strømlines for at holde omkostningerne ved at udarbejde udsagnene nede.
