Udtrykket "SMV" anvendes i EU og andre internationale organisationer til at udpege små og mellemstore virksomheder - virksomheder med begrænset antal ansatte. USA bruger typisk betegnelsen SMB, til små og mellemstore virksomheder. Klassificering som en SMV er baseret på antallet af ansatte, generelt mellem 10 og 250 til 500, afhængigt af det land, hvor virksomheden er oprettet. Alle SMV'er har fælles karakteristika, uanset industri og lokale markeder.
Afhængighed af få ansatte
Mange små og mellemstore virksomheder er ret små og har kun få ansatte. Dette begrænsede personale er forpligtet til at gennemføre alle nødvendige opgaver, herunder innovation, produktion, markedsføring, salg og regnskab for hele virksomheden; For eksempel kan ejeren af virksomheden også være den leder, der fører tilsyn med alle områder af virksomheden. Dette kan være en ulempe, hvis medarbejderne ikke har de nødvendige færdigheder til at udføre flere opgaver godt; Denne form for forretningsstruktur fremmer imidlertid langsigtet stabilitet frem for at fokusere på kortsigtede resultater.
Relationer
De fleste SMV'er fokuserer på et lille antal produkter og tjenester; Dette begrænsede fokus gør det muligt for sådanne virksomheder at etablere stærke relationer med deres samarbejdspartnere, hvilket igen giver stabilitet for SMV. En SMV foretager typisk nødvendige ændringer af sine tjenester eller produkter, der passer til kundernes behov; Ulempen ved dette er, at små og mellemstore virksomheder afhænger meget af eksisterende partnerskaber og kan lide økonomisk, hvis et forhold afsluttes.
Enkelhed
SMV er en simpel forretningsstruktur, som gør det muligt for virksomheden at være meget fleksibel og foretage de nødvendige ændringer hurtigt uden sådanne krav som adressering til bestyrelsesmedlemmer eller aktionærer til godkendelse. Denne fleksibilitet betyder imidlertid ikke nødvendigvis, at virksomheden overholder lokale eller nationale bestemmelser, som en bestyrelse eller et juridisk team i en større organisation vil gennemgå, før der foretages sådanne ændringer.
Størrelse
Den lille størrelse af virksomheden kan være en fordel, når det kommer til specialisering og påfyldning af nichemarkeder med produkter. Størrelsen kan dog være en ulempe, når det kommer til at opnå finansiering til virksomheden. Mange små og mellemstore virksomheder er afhængige af personlige aktiver hos ejere og ledelse til finansiering af virksomheden. Begrænsede midler påvirker også markedsføring og evnen til at nå nye markeder med deres produkter på grund af budgetbegrænsninger.
