En markedsføringsstrategi er firmaets køreplan for succes. Den er baseret på en analyse af interne styrker og svagheder samt markedsmuligheder og trusler. Strategien identificerer ikke kun virksomhedens mål, såsom indtægter eller overskud, men også hvordan det planlægger at nå dem. Fire generiske alternativer omfatter markedsindtrængning, markedsudvikling, produktudvikling og diversificering.
Markedsindtrængning
Markedsindtrængning er en strategi, der tager sigte på at opbygge salg blandt kunder, som allerede køber firmaernes produkter. Det antages, at disse købere også kan overbevises om at købe de samme varer i større volumen eller med øget frekvens. For eksempel forsøger boghandler at lokke læsere til at købe flere bøger på én gang. Restauranter skubbe drikkevarer og desserter sammen med entrees. Markedsindtrængningsstrategier gennemføres generelt gennem rabatter, reklame og andre kampagner, der er målrettet mod at gentage købere.
Markedsudvikling
Hvis firmaet mener, at der er uudnyttet potentiale på markedet for sine produkter, kan det vælge en markedsudviklingsstrategi. Det betyder at forfølge nye kunder for eksisterende produkter. En fælles tilgang til markedsudvikling, der anvendes aggressivt af virksomheder som Starbucks og McDonalds, udvider distributionen til en region, hvor firmaet ikke har haft nogen tilstedeværelse. En anden er at fremme nye anvendelser til eksisterende produkter, som tyder på brugen af suppe mix som en generel smagsstoffer ingrediens.
Produktudvikling
Dette alternativ betyder at skabe nye produkter til nuværende kunder. Det gør det muligt for marketingfolk at bygge videre på kendskabet til eksisterende købere samt bygge på nuværende netværk af sælgere, leverandører og distributører. For eksempel brugte Dunkin Donuts en produktudviklingsstrategi, da den introducerede gourmetkaffer til at konkurrere mere effektivt med Starbucks. Fastfood virksomheder har også valgt denne tilgang til at tilføje salater og andre sunde valg til sine oprindelige hamburgerbaserede produktlinjer.
Diversificering
En diversificeringsstrategi betragtes generelt som det mest risikable alternativ, fordi det indebærer både at skabe nye produkter og søge nye kunder. Markedsførere skal omhyggeligt studere konkurrencen samt behov og ønsker hos folk, de ikke tidligere har tjent. Diversificering kan dog godt betale sig for virksomheder, der uddanner en niche på et lovende marked. For eksempel diversificerede Disney succesfuldt sin underholdningsvirksomhed i krydstogtskibe og forskellige ejendomsvirksomheder.
