"Organisatoriske grænser" er et begreb, der anvendes i erhvervslivet og juristerhvervet, hovedsagelig at skelne mellem et selskab fra et separat men beslægtet selskab. C. Marlene Fiol skriver i juni 1989-spørgsmålet om "Administrative Science Quarterly", at organisatoriske grænser er imaginære skillevægge, der har til formål at skelne et firma fra eksterne, men nærliggende indflydelser. Der er mange teorier om, hvordan organisatoriske grænser kan identificeres, og de defineres forskelligt i forbindelse med en forretningskontrakt, et forskningsprojekt eller en daglig drift af en virksomhed.
Realistiske og nominelle tilnærmelser
Nogle mener, hvordan organisatoriske grænser er defineret afhænger af, hvem der definerer dem. Redaktøren af bogen "The Blackwell Companion to Organizations" beskriver to forskellige tilgange. Den realistiske tilgang er, når et medlem af organisationen eller forskergruppen identificerer grænser, der er mærkbare for dem.Den nominelle tilgang "vedtager et konceptmæssigt perspektiv" for at identificere grænser, som kunne være relevante for organisationen eller forskningen. Den realistiske tilgang bruges hyppigere af medlemmer af en organisation, mens den nominelle tilgang normalt bruges i forsknings sammenhænge.
Rumlige og temporale grænser
Grænser kan også defineres som rumlige eller tidsmæssige, som det sker i den daglige business management teori. Eksempler på rumlige organisationsgrænser omfatter et firmakontor, kabinebutik, butik eller arbejdsområde, mens tidsbegrænsninger kan være åbne kontortider, individuelle tidsplaner, firmapolitikker og deadlines. Dette kan også anvendes til at bestemme grænserne for selvforsynende eller indbyrdes afhængige afdelinger inden for et stort firma.
Cykliske grænser
Endnu en anden tilgang er at identificere grænser ved at undersøge de oplysninger og ressourcer, der er cyklisk modtaget, behandlet internt eller sendt uden for organisationen. De oplysninger og ressourcer, der ikke er en del af cyklen, er uden for organisationens grænser. En lignende tilgang er at spore interaktionsfrekvenser og være opmærksom på hvor de formindsker, hvilket er hvor grænserne ville være. I denne tankegang består organisationen af alle aktiviteter, som organisationen er involveret i, hvor deltagerne har evnen til at starte, fortsætte eller afslutte adfærd. Når deltagerne ikke længere kan gøre det, har de krydset den organisatoriske grænse.
Teorier og anvendelser af cykliske grænser
Fiol theorizes at der er et cyklisk forhold mellem disse grænser, opfattelser af selvkontrol og organisationsenheden. Når medlemmer af enheden føler, at deres selvkontrol er truet, gør de deres opfattelse af grænser mere konkrete, hvilket får dem til at føle sig mere selvkontrol. At have cykliske grænser er normalt præference ved udarbejdelse af en juridisk kontrakt for joint venture eller evaluering af den daglige ledelsesskala. De kan også bruges til først og fremmest at vurdere, hvor sandsynligt et selskab skal indgå i en joint venture-aftale, fordi forskning har vist, at ledere, der har præstkontrol og stærke organisatoriske grænser, er mindre tilbøjelige til at indgå sådanne aftaler, hvor kontrollen vil blive kompromitteret.
Fokus på grænser
Tilnærmelser til at studere eller håndtere organisatoriske grænser kan variere i fokus. De kan undersøge skuespillerne eller de involverede personer i organisationen, der er ramt af grænsen; relationerne, hvilke mønstre adfærd er forårsaget af grænserne; og aktiviteter, hvilke begivenheder der sker rundt eller på grund af de organisatoriske grænser.
