Bruttonationalproduktet er en grov måling af økonomisk magt. Beregnet som summen af værdien af en økonomi's varer og tjenesteydelser, er BNP nyttigt for sin enkelhed. Det har dog nogle væsentlige ulemper ved anvendelsen som en økonomisk vækstindikator.
Enkelhed
På trods af BNP's mangler er det nyttigt på grund af den måde, det bryder en økonomi ned i et enkelt tal. Det er en rå figur, der viser, hvor meget værdi en økonomi producerer. Det viser ikke så meget detaljer som andre målinger gør, men det er også lettere at forstå end andre metrics.
Indikator for trivsel
BNP er ifølge OECD-økonomen François Lequiller en indikator for økonomiens velvære på grund af sin forbindelse til økonomiens varer og tjenesteydelser. Hvis BNP er højt, er produktionen høj, hvilket betyder, at folk har penge til at købe varer. Dette betyder igen, at virksomhederne har penge til at ansætte folk. Så en stor fordel ved BNP er, at det giver en klar indikator for, hvor godt (eller dårligt) en økonomi gør.
Unøjagtige data
BNP tager kun hensyn til det rapporterede forbrug. Svarte markedsvarer som piratkopierede film, narkotika og arbejdskraft, der betales kontant, bliver ikke rapporteret. Det betyder, at der er potentiale for unøjagtighed. En økonomi kan trives i urapporterede varer, men har lavt BNP, hvilket betyder, at det ikke afspejler det faktiske velvære, men kun det rapporterede velfærd.
Uklar indikator
Mens BNP indikerer forbrug, skelner det ikke mellem forbrug af høj kvalitet og forbrug af lav kvalitet. Hvis en by f.eks. Har et stort giftigt affaldsspild, der koster 100 millioner dollars for at rydde op, så vil byen få 100 millioner dollars injektion til sit BNP trods det faktum, at et giftigt affaldsspild ikke er en gavnlig begivenhed. BNP ignorerer også fordelagtige komponenter i samfundet, såsom sundhedspleje og uddannelse, der er ekstremt vigtige, men gør ikke altid en fortjeneste.
