Økonomi er undersøgelsen af transaktioner mellem producenter og forbrugere med begrænsede ressourcer. Fordi de penge, der bruges til at producere et produkt, kunne have været brugt til at producere noget andet, indebærer hver transaktion en økonomisk pris for implicit og eksplicit værdi for både køber og sælger. Eksplicit omkostninger omfatter udveksling af penge til en god eller tjenesteydelse. Den implicitte omkostning refererer til de materielle omkostninger, for hvilke der ikke udveksles penge. Økonomer tæller de implicitte og eksplicitte omkostninger sammen, når man bestemmer værdien af en ting.
Arbejdskraft
Lønninger, bonusser og omkostninger til ydelser til medarbejdere er eksplicitte omkostninger. Disse omkostninger er beregnelige monetære omkostninger. En arbejdsgiver kan forudse mængden af eksplicit arbejdskraftomkostninger over en bestemt periode. De implicitte omkostninger ved arbejdskraft er at ansætte en arbejdstager over en anden, der kan være en bedre medarbejder, men har ikke den bedre ansøgning. Virksomheder kan også betale en implicit pris i nogle industrier for at vælge at udnytte arbejdstagere over maskiner.
Ressourcer
Den begrænsede karakter af ressourcer kræver, at forbrugere og producenter vælger en ting over en anden, når de foretager indkøb eller beslutter at fremstille en vare. Resourceens begrænsede karakter angives ofte i ressourcens monetære pris. Producenterne skal afveje, om den eksplicitte pris på råmaterialet er værd at betale for at producere et produkt. På samme måde skal forbrugerne afgøre, om de vil betale den endelige pris på produktet, hvilket indeholdt den pris, som producenten betalte for råmaterialet. Da penge også er en begrænset ressource, vælger producenterne at betale prisen på ressourcen over at bruge pengene på noget andet. Værdien af noget andet, der ikke blev købt, er den implicitte omkostninger ved ressourcerne.
Uberegnelige omkostninger
En virksomhedsejer kan bruge sin egen ubetalte tid til at dyrke sin virksomhed. Derudover kan han bruge ressourcer, der allerede er i hans besiddelse, såsom et lager eller et land, som han ikke behøver at betale nogen penge at opnå. Værdien af disse poster er implicitte omkostninger. Flere virksomheder, der ejes af en enkelt enhed, kan dele tjenester og faciliteter uden beregning. Brugen af tjenester og faciliteter uden beregning er også en implicit pris. Loven kræver, at virksomhederne holder øje med de implicitte omkostninger, der opstår i forbindelse med deling mellem to eller flere datterselskaber af et enkelt selskab. Øvelsen hedder "transfer pricing."
Beregning af fortjeneste
Økonomer anser overskud forskelligt end regnskabsmænd. Revisorer beregner overskud ved at trække samlede monetære udbetalinger eller eksplicitte omkostninger fra de samlede indtægter. Økonomer begynder ved at placere en monetær værdi på ydede tjenester eller jordbesiddelse, selv om der ikke er sket nogen betaling. Disse implicitte omkostninger lægges til de samlede eksplicitte omkostninger for at opnå summen af økonomiske omkostninger. Den samlede økonomiske omkostning trækkes fra de samlede indtægter til vurdering af den samlede fortjeneste.
