Udenlandske direkte investeringer (FDI), især i verden efter verdenskrig, er blevet et af de vigtigste elementer i verdensøkonomien. FDI refererer til den praksis at investere i et lands økonomi ved at købe aktier i udenlandske virksomheder eller endda bygge en fabrik i udlandet. Incitamenter, der har skabt FDI, er billigere arbejdskraft i udlandet, samt adgang til ressourcer og markeder. Virksomheder engagerer sig i FDI til at udvikle en "ben up" på deres konkurrence.
Vertikal v. Horisontal FDI
Horisontale FDI ligner tanken om "horisontal integration", bortset fra at det sker i en fremmed stat. Horisontale FDI refererer til en "lateral" form for investering i en udenlandsk økonomi. Nike samler sko i Amerika og bygger derefter en skon samlingsfabrik i Thailand. Dette er vandret, og det er typificeret ved at bygge den samme slags industri i udlandet, der findes hjemme. Vertikal FDI refererer til forskellige industrier repræsenteret i forsyningskæden. I dette tilfælde betyder "vertikal integration", at dele af forsyningskæden er samlet under en virksomheds kontrol. Så, Nike, der laver sko i Thailand, køber derefter vigtige detailbutikker i udlandet. Det kan også købe gummi planter i Malaysia. Nike kan integrere sig vertikalt ved at købe input, eller "upstream" industrier som gummi eller "downstream" industrier som transport eller detailhandel.
Tilbagevendende FDI
Tilbagevendende FDI køber "upstream" industrier inden for international vertikal integration. "Bagud" henviser til industriens placering i produktionskæden. "Bagud" eller "opstrøms" betyder de dele af produktionskæden, der beskæftiger sig med forsyninger og råvarer.
Incitamenter til tilbagevendende FDI
Virksomheder er interesserede i tilbagevendende FDI af samme grund, at enhver virksomhed er interesseret i vertikal integration - for at beholde nødvendige forsyninger ud af konkurrenternes hænder. Dette bliver særlig vigtigt, når der findes et bestemt råmateriale i kun få lande. Bauxit er et godt eksempel. Bauxit er den vigtigste ingrediens i de fleste aluminium. Den findes i store mængder i Caribien og i mindre mængder i dele af Afrika. Derfor har aluminiumproducenter et stort incitament til at købe bauxitfirmaerne i Jamaica som et middel til at dominere konkurrencen.
Resultater af tilbagevendende FDI
Generelt er begrundelsen for vertikal integration på ethvert niveau effektivitet. Politisk økonomiprofessor Ashoka Mody hævder, at når en leverandør er købt, har køberfirmaet nu alt incitament til at gøre denne leverandør så effektiv som muligt. Det betyder, at hvis et aluminiumfirma i Amerika køber bauxitproducenter i Jamaica, vil det amerikanske firma nu investere tungt i det jamaicanske firma for at få det til at producere mere, hurtigere og bedre kvalitet. I sidste ende betyder dette billigere aluminium, højere overskud og øget markedsandel.
