"Major" er meget som skønhed eller skraldespand. Hvad der er af stor betydning for en person, kan være helt anderledes end en anden og omvendt. En videnskabsmand vil gerne vide alt om medicinske og rumlige opfindelser, mens en kok ville blive fascineret af, hvordan opfindelsen af den boxede kageblanding ændrede den måde amerikanerne koger på. Heldigvis for alle var 1940'erne et årti af opfindelser af alle slags. Naturligvis havde 2. verdenskrig meget at gøre med mange af opfindelserne, som derefter fandt anvendelser i det daglige liv efter krigen. Nogle opfindelser var helt nye, mens andre blev opfundet år tidligere men blev bragt i brug i 1940'erne.
Warfare og Space Exploration
Nævne 1940'erne, og Anden Verdenskrig er for øje. Opdagelsen af radar gjorde det muligt for Storbritannien at overraske tyskerne i Slaget om Storbritannien i 1940. Strålemotoren var blevet opfundet i 1930'erne, men blev ikke testet før 1941. Skuespillerinde og opfinder Hedy Lamarr fik patent i 1942 for en frekvens-hopping trådløst signal, der kunne styre navy torpedoer til deres mål. Navy ignorerede opfindelsen, indtil dens ingeniører genopdagede det i 1950'erne, så det blev ikke brugt i Anden Verdenskrig.
Manhattan-projektet startede i 1942 med det formål at udvikle den første atombombe. Det blev testet i juli 1945 i New Mexico ørkenen, faldt derefter over Hiroshima og Nagasaki, Japan i august samme år, der sluttede krigen. I 1949 havde sovjetunionen også våbenet, og atomvåbenløbet var på.
Det var Tyskland, der lancerede de første styrede missiler under krigen, V1 og V2. De kunne blive guidet til at ramme en by og jævnligt terroriserede londonere. I slutningen af krigen overtog Sovjetunionen fremstillingscentret, men missilernes skaber, Wernher von Braun, overgav sig til USA. Han gik på arbejde ved hjælp af V2-teknologi til at designe raketter til rumrejser.
Medicinske Marvels
Alexander Fleming opdagede penicillin helt ved et uheld i 1928 og indså ikke, hvad det var i mindst et årti. Mens han studerede stafylokokker, ignorerede han at lægge en petriskål, der indeholdt klat i inkubatoren. En form spore gik ind i rummet og i skålen. Efter at have vendt tilbage fra sin to-ugers ferie fravær, var Fleming overrasket over at finde, at formen var vokset til måske et aktuelt bedøvelsesmiddel, som han kaldte penicillin. I 1940'erne eksperimenterede hans associerede Howard Florey og Ernst Chain med penicillinet og fandt ud af at det kunne bekæmpe mange bakterielle sygdomme. De tre modtog Nobelprisen i fysik eller medicin i 1945 for deres opdagelse af penicillin.
Efter at have set patienter dør af nyresygdom, opdagede den hollandske læge Willem Kolff den første nyredialysemaskine, der blev kaldt en kunstig nyre, i 1943. De første syntetiske fyldstoffer til tandaffald blev opfundet i 1944.
Efterkrigstransport
Fordelene ved den hårde og hårdtarbejdende tyske jeep under krigen fik amerikansk hær ud af opkaldet om et firehjulstræk køretøj, der kunne bære 600 pund, rydde jorden med mindst 6,25 tommer og ville ikke overophedes; og de ønskede det i 49 dage. Jeepen lavede en stor forskel i krigen; den kunne demonteres, sendes overalt og genopbygges. Civile jeeps slog markedet i 1945.
Opfindelsen af syntetisk gummi i begyndelsen af 1940'erne bidrog meget til tilgængeligheden af jeeps under krigen. Dæk var lavet af naturgummi, og aksebeføjelserne holdt gummien fra at blive afsendt til USA Syntetisk gummi endte USAs afhængighed af andre lande til gummi under krigen og efter.
Computer Innovations
En tysk forsker ved navn Konrad Zuse opfandt verdens første programmerbare computer, kaldet Z3, i 1941 i hans forældres stue. Det læser sine programmer ud af stanset film. I 1944 designede Dr. Howard Aiken of Harvard Mark I, den første computer til at udføre lange beregninger automatisk. Det blev bygget af IBM. Den elektroniske numeriske integrator og computer, verdens første elektroniske digitale computer, blev foreslået af fysikeren John Mauchly i 1942 og blev introduceret til offentligheden i 1946. Den første computer til at køre med elektrisk hastighed indeholdt 18.000 vakuumrør og brændte en ud hver dag eller to.
Dagligliv og underholdning
Året 1948 hedder opfindelser, der vil forandre liv for evigt. En ung ingeniør hos CBS, Peter Goldmark, opfandt et trefarvet hjul, der kunne spinde og skabe farverne produceret af kameraet. CBS præsenterede ideen til Federal Trade Commission, som, presset af RCA, regerede, at enheden ikke var klar til brug endnu. I stedet blev det hentet af Smith, Kline og franske lægemidler som undervisningsværktøj, der fjernede operationer fra University of Pennsylvania.
Samme år revolutionerede Bell Labs elektronik ved at erstatte vakuumrør med transistorer. Polaroid's 95 Land Camera, opfundet af Edwin Land, gav offentligheden mulighed for at producere øjeblikkelige billeder på 60 sekunder.
Det kan virke som om M og Ms har eksisteret for evigt, men i virkeligheden lavede de deres debut i 1940. Det samme for boxed cake mixes, som kom på markedet i 1949.
I 1943 lavede aqualung, som senere blev omdøbt til SCUBA, dybdevand dykning en mulighed for nogen. Den engang favoritlegetøj, Slinky, kom på markedet i 1947; Frisbee i 1948; og Silly Putty i 1949.
Som det viser sig, mikrobølgeovnen, som helt sikkert revolutionerer madlavning, deler noget med penicillin. Det blev også opfundet ved et uheld. Percy Spencer, en ingeniør hos Raytheon, der havde flere patenter i magnetroner, der blev brugt til radar, testede kraften hos en, da han bemærkede noget mærkeligt. Han nåede i lommen til sin peanut cluster bar og indså det var smeltet. Han fortsatte med at teste med æg (de eksploderede) og majs (dele frisk popcorn med sine kolleger). Radarange, der vejer ind på næsten 750 pund, var tilgængelig i 1947 for lige under $ 2.000. Det ville være to årtier, før apparatet kunne laves let nok og billigt nok til forbrugerbrug.
