Mæglere i en distributionskanal leverer tjenester, der gør det muligt for producenterne at nå forskellige typer kunder. En kanal kan omfatte en række mellemmænd, f.eks. Agenter, grossister, distributører og detailhandlere. Mæglere fungerer som mellemmænd mellem forskellige medlemmer af distributionskæden, køber fra en part og sælger til en anden. De kan også holde lager og udføre logistiske og markedsføringsfunktioner på vegne af producenter.
Direkte og indirekte kanaler
Fabrikanter sælger produkter og tjenester til deres kunder gennem direkte og indirekte kanaler. Hvor producenter sælger direkte til kunder gennem deres egen salgsstyrke eller hjemmeside, kræver de ikke mellemmænd. Hvis de ønsker at sælge til kunder og kundeemner, kan deres salgsteam ikke nå frem til, de udpeger formidlere til at handle på deres vegne. Mæglere kan have yderligere ressourcer og relationer til at supplere producentens egne salgs- og markedsføringsressourcer, så det kan nå en bredere kundebase.
Sælger gennem agenter
Agenter fungerer som uafhængige repræsentanter for producenter og sælger til andre formidlere som grossister eller detailhandlere. Disse agenser kan være enkeltpersoner eller virksomheder. Agenter tjener provision eller gebyrer for det salg, de foretager eller de ydelser, de yder. De udgør en værdifuld udvidelse til en fabrikants interne salgsressourcer.
Nå flere kunder gennem detailhandlere
Uafhængige butikker og detailkæder sælger produkter til forbrugere og erhvervskunder. Ved at udpege detailhandlere kan producenter nå forskellige områder af landet og målrette mindre kunder, de ikke har råd til at tjene direkte. Detailhandlere køber produkter til videresalg direkte fra producenter eller fra grossister.De lager generelt varer fra mange forskellige leverandører, herunder konkurrencedygtige tilbud i samme produktkategori, så producenterne skal bruge incitamenter og rabatter for at tilskynde detailhandlere til at skubbe deres produkter for at opnå et stærkt salg.
Forenkling af logistik gennem grossister
Grossister køber produkter i bulk fra en række forskellige producenter, strømpe dem i varehuse og sælge dem til detailhandlere. Ved at holde lager giver grossister fabrikanter mulighed for at levere kunder i forskellige regioner uden at investere i deres egne lagerfaciliteter. Grossister hjælper også producenterne med at reducere deres logistikomkostninger ved at levere lager til detailhandlere eller tilbyde butikker en samlingstjeneste.
Samarbejdsmæssig markedsføring gennem distributører
Distributører udfører lignende funktioner til grossister, men har generelt tættere samarbejdsrelationer med producenterne. Distributører kan have eksklusive arrangementer med producenter og bærer ikke konkurrerende produkter. De kan være en del af en franchise, der kun tilbyder produkter fra en producent. Som grossister giver de værdifulde oplagrings- og logistiske funktioner til producenterne. De kan også deltage i kooperative marketingprogrammer med leverandører og forbedre salg til producenter.
