Generelt accepterede regnskabsprincipper (GAAP) kræver konsoliderede årsregnskaber fra moderselskaber, der ejer eller kontrollerer datterselskaber eller har kontrolinteresser i joint ventures og strategiske partnerskaber. For kun at rapportere modtager modervirksomhedens finansielle oplysninger kun en del af hele virksomhedens historie, da hvert datterselskab bidrager med både indkomst og passiver til moders økonomiske styrke.
Betydning
At dyrke et firma indebærer ofte at købe konkurrencen om at erhverve deres kunder og udvide forretningen ved at tilføje nye produkter, tjenester og teknologi. Disse tilføjelser til en virksomheds udbudslinje betyder normalt at købe mindre virksomheder, der servicerer bestemte nicher gennem deres egne produktlinjer eller teknologier. Datterselskaberne fortsætter normalt med at operere som separate selskaber under moderselskabets kontrol, men i henhold til regnskabsreglerne skal hver især opretholde særskilte regnskaber. Disse separate regnskaber konsolideres herefter med moderselskabets regnskaber for at producere de konsoliderede finanser.
Fungere
Det ville være svært for en investor eller finansanalytiker at samle alle regnskabsrapporter fra et moderselskab og dets mange datterselskaber for at få en ide om den samlede virksomheds økonomiske sundhed, så modervirksomhederne skal nu rapportere om deres økonomi konsolideret. Lejlighedsvis opretter forældrene en særskilt rapport om egne finanser, men det kan ikke stå alene og skal ledsages af den konsoliderede rapport.
Misforståelser
Koncernregnskaber giver ikke altid et mere præcist billede af virksomhedens økonomiske sundhed, fordi de enkelte regnskabsrapporter fra dattervirksomhederne ikke vises overalt, men i noterafsnittet i de konsoliderede finanser. Dette gør det muligt at skjule problemer i datterrapporterne, hvilket er, hvordan Enron formåede at skjule tab og forpligtelser til nogle af sine mislykkede projekter. Det begravet dem bare i uklare datterselskaber skabt med det formål at skjule visse økonomiske problemer.
Fordele
Den endelige fordel ved konsoliderede årsregnskaber skal være let forståelse og analyse af virksomhedens økonomiske situation for investorer, kreditorer, leverandører og andre, der har brug for at vide, hvor sikker selskabet er med hensyn til at kunne betale sine regninger og fortsætte som en rentabel virksomhed. En mere uhyggelig fordel ved konsoliderede finanser er imidlertid, at de kan manipuleres for at skjule økonomiske problemer. Det er ekstremt svært at fastslå fra disse udsagn om der er skjulte problemer og præcis, hvor de er i virksomheden. FASB (Financial Accounting Standards Board) besøger regelmæssigt dette emne for korrekte definitioner og krav, der kan fungere som smuthuller for virksomheder, der ønsker at skjule tab og forpligtelser. IASB (International Accounting Standards Board) arbejder også på at skabe definitioner og regler, der vil gøre evalueringen nemmere og mere pålidelig, når man undersøger de finansielle rapporter fra udenlandske virksomheder og selskaber med offshore-datterselskaber.
Overvejelser
Uden konsoliderede årsregnskaber ville processen med at evaluere et selskab til investering eller finansiering være en lang kompleks affære, der måske helt savner vigtige aktiver eller passiver. Faktisk involverer mange af de argumenter, der opstår mellem virksomhedsledelse, regnskabsføring og revision ved årsskiftet, hvordan konsolidering af rapporter skal gøres for at give det mest præcise billede af virksomhedens økonomiske sundhed. Det er revisorens arbejde at sikre, at denne konsolidering af regnskabsrapporter afspejler nøjagtigt virksomhedens sande tilstand.
