En foderplade er en dyrefoderoperation, der anvendes i fabrikken til at forberede husdyr til slagtning. Feedlots giver alle konventionelt opdrættede oksekød og de fleste økologiske og naturligt hævede oksekød. De optrådte i 1960'erne og 1970'erne. Store feedlots er koncentrerede dyrefoderoperationer (CAFO'er). Næsten 30 procent har mere end 1.000 kr. Kvæg pr. Feedlot; nogle indeholder op til 100.000. Miljøpåvirkningen af en sådan storskala ranching er stor.
Feedlot Fordele
Feedlot-produceret kød opfylder USAs forbrugernes efterspørgsel, som US Department of Agriculture (USDA) rapporterer gennemsnitligt 60 lb af oksekød årligt. Mens alle kvæg begynder at spise græs, er 75 procent modne i feedlots, fodret specielt formuleret, kornbaseret foder. Når kvæg vejer omkring 650 pund, sendes kvæget til en foderkorn for at forbruge en diæt af majs biprodukter og andre korn. Dyret kan få 400 lb. i løbet af de sidste par måneder. USDA Prime, den højeste kvalitet, har mere marmorering og smag, er mere øm og kan produceres billigt i foderplader. Ifølge FN's Fødevare- og Landbrugsorganisation er 60 procent af verdens græsarealer dækket af græsningssystemer, der kun leverer 9 procent af verdens oksekødsproduktion. Feedlots er langt mere effektive.
Miljømæssige risici
Unionen af Bekymrede Forskere vurderer, at ca. 70 procent af antibiotikabrug i USA er til dyr på fabrikkens bedrifter. Antibiotika forhindrer infektion i tæt indesluttede dyr og ansporer deres vækst, men udgør risici for mennesker i form af resistente bakteriestammer. Alternativer til antibiotika omfatter udvidede sanitets- og testprocedurer. Foderkornkvæg kan være dækket af fækalt stof og bakterier. En undersøgelse fra Kansas State University fandt dog ingen forskelle i økologisk, naturligt opdrættet oksekød og feedlot hævet oksekød med hensyn til E. coli. Også, efter at dyret er slagtet, bliver kødet rengjort med klor; Til hamburger blandes tøris i.
Regeringsforordningen
De fleste feedlots kræver, at regeringen tillader det og planlægger at håndtere det genererede affald. Gødning indeholder nitrogen og fosfor; hvis det ikke lykkes ordentligt, kan de forurene i nærheden vandområder. Borgergrupper har rejst bekymringer om vandkvaliteten til reguleringsorganer som Miljøstyrelsen (EPA). I 2003 reviderede EPA, der fastsætter krav og udledningsbegrænsninger for CAFO'er, idet det vurderes, at disse forskrifter ville forhindre, at 56 millioner pund fosfor og 110 millioner pund kvælstof kommer ind i vandlegemer hvert år. ØPA'en kræver, at CAFO'er har en National Pollution Elimination System Tilladelse og en Næringsstyringsplan.
Risikobegrænsning
Lavpris skridt kan træffes for at bevare fordelene ved industrialiseret husdyrproduktion, samtidig med at dens skader begrænses. Disse omfatter reformering af foder, udformning af skrånende fødeboder, overvågning af mikrober og anvendelse af gødning for at skabe energi. Lande som Canada og Australien har innoveret deres feedlot-systemer. En amerikansk økonomidirektør har sagt, at væksten og konsolideringen af kvægindustrien rent faktisk har haft gavn for bæredygtighed, fordi store operatører kan tage fat på gødningsvolumen og andre miljømæssige risici.
