Makroøkonomi er studiet af, hvordan penge og finansiering påvirker samfundet i stor skala. Det indebærer undersøgelsen af, hvordan penge oprettes, lånes, investeres og bruges. Mens mikroøkonomi beskæftiger sig med økonomiske spørgsmål på personligt eller erhvervsmæssigt niveau, ser makroøkonomien på de større problemer af, hvordan alle mennesker, virksomheder og regeringer interagerer økonomisk. Det ser på spørgsmål som samlet udbud og efterspørgsel.
Budgetoverskud og underskud
Makroøkonomi handler om regeringernes budgetter. For det meste bør en regering ikke løbe for højt af et budgetoverskud, da det kunne tyde på, at borgerne bliver overtaget. Men når en regering driver et budgetunderskud, skal det finde måder at finansiere underskuddet på. Den ekstra udgift skal overføres til skattepligtige. Ofte finansieres budgetunderskud med gæld.
Nationalgæld
Offentlig gæld er ofte den måde, at budgetunderskud finansieres. Gæld typisk tager form af obligationer og andre værdipapirer. Økonomer overvåger forholdet mellem et lands gæld til bruttonationalproduktet. Når gælden bliver for stor en procentdel af BNP, stiger rentebetalingerne, og de penge, som regeringen bruger, omdirigeres til gældsfinansiering frem for andre muligheder.
Handelspolitik
Handelspolitik er et vigtigt spørgsmål i studiet af makroøkonomi. Handelsaftaler dikterer, hvilken type friheder eller restriktioner regeringer sætter på økonomisk handel mellem lande. Handelspolitik omfatter opkrævning af takster, valutaudveksling og kvoter. Eksempler på fagforeninger eller aftaler, der påvirker handelen, er EU, den nordamerikanske frihandelsaftale, Mercosur, sammenslutningen af sydøstasiatiske lande og det fælles marked for østlige og sydlige Afrika.
Beskæftigelse
Beskæftigelse er en stor makroøkonomisk kategori, der omfatter alt fra arbejdsløshedstal til produktivitet. I USA sporer Bureau for Arbejdsstatistik beskæftigelsesrelaterede statistikker og tendenser. Nogle nøgletal, der hjælper med at spore beskæftigelsen sundhed i en nation omfatter forbrugerprisindeks, arbejdsløshed, gennemsnitlig timeløn, produktivitet, producentprisindeks og beskæftigelsesomkostningsindeks. Økonomer teoretiserer, at beskæftigelsesniveauet er relateret til, hvad forbrugerne er villige til at bruge; aggregeret produktion og aggregerede udgifter er nært beslægtede og dikterer, hvor meget ansættelse sker (forudsat at der er en lukket økonomi uden offentlig inddragelse eller udenrigshandel).
Inflation
Inflationen opstår, når priserne på tværs af et marked stiger. Dette får værdien af penge til at falde, og folk har ikke så meget købekraft som de gjorde før. Regeringer vil ofte forsøge at kontrollere inflationen ved at sænke renten. Når det er billigere for virksomheder at låne penge, falder deres omkostninger, så de kan sælge ting til en lavere pris. Andre potentielle årsager til inflationen omfatter en afskrivning i valutakursen, skatterne, de offentlige udgifter, ujævn økonomisk vækst i andre lande, en stigning i forsyningsomkostningerne og en stigning i lønomkostningerne.
