Hvis en virksomhed var en hær, ville linjepositionerne være soldaterne på frontlinjen kæmpe mod de daglige kampe, og medarbejderstillingerne ville være personale uden for slagmarken, der yder støtte til soldaterne. Linjepositioner påvirker kunden direkte gennem fremstilling og levering af produkter og tjenester. Medarbejderstillinger påvirker kunderne indirekte, kun i den udstrækning de understøttede medarbejdere hjælper linjemedarbejdere med at forbedre kvalitet og kundetilfredshed.
Frontlinjen
Linjepositioner omfatter medarbejdere, der er direkte involveret i at oprette og levere en virksomheds produkter og tjenester. I et produktionsselskab kan linjearbejdere designe og fremstille produkter. I en serviceorganisation kan linjearbejdere oprette og levere tjenester til kunder. Linjeledelsen sikrer, at virksomheden sælger de rigtige produkter og tjenester til en pris, der giver et acceptabelt overskud. Linjen er også ansvarlig for at sikre kvaliteten af, hvad der produceres eller leveres - og den deraf følgende kundetilfredshed.
Bag scenen
Medarbejderstillinger understøtter linjen. De arbejder i funktioner som økonomi, it, juridiske og menneskelige ressourcer for at hjælpe linjeledere med at udføre deres administrative ansvar. Fordi medarbejderroller ikke er normalt kundeorienterede, anses de ofte for ikke-strategiske, og udgifterne til personalejobber behandles som overhead. I et firma med flere forretningsenheder er medarbejderroller typisk organiseret i en koncerngruppe, der leverer disse fælles tjenester til alle forretningsenheder i virksomheden. Dette hjælper med at sikre, at programmer, politikker og procedurer følges konsekvent på tværs af virksomheden.
Virksomhedssucces
Linjepositioner har normalt en langt større indflydelse på virksomhedens succes end medarbejderstillinger, fordi de direkte arbejder med kunder. Hvis et produkt har fejl, produktionen er forsinket, tjenester har fejl, eller prisen giver ikke overskud, linjen bærer ansvaret og lider konsekvenserne. Men når salget, rentabiliteten og kundetilfredsheden er op, tager linjen krediten og sædvanligvis høster belønningen i form af lønforhøjelser, kampagner og bonusser.
Outsourced funktioner
Nogle virksomheder outsourcer personalefunktioner til tredjepartsleverandører. For eksempel kan et firma outsource sin it-support, løn- og medarbejderfordeleadministration eller regne til en tredjepart, der har specialiseret sig i at levere disse personaleydelser. Outsourcing gør det muligt for et firma at frigøre sig fra distraktionerne om at levere personaleydelser, så det kan fokusere på sin kerneforretning. For mindre organisationer giver outsourcing ofte adgang til teknologi, som f.eks. Selvbetjeningsværktøjer til medarbejdere og specialiseret ekspertise, som de ikke har råd til at udvikle alene.
