Brandmænd risikerer deres liv næsten hver dag på jobbet. Positionen kræver styrke og udholdenhed, da brandmænd ofte skal udføre fysiske præstationer, såsom hacking af åbne døre og transporterer reddet folk til sikkerhed. Derfor kræver mange brandvæsen potentielle kandidater at gennemgå lægeundersøgelser og fysiske egnethedsprøver. Offentlige sikkerhedsafdelinger, som politi og brandvæsen, er blandt de få arbejdsgivere i USA tilladt at indføre en maksimal aldersgrænse.
Alderkrav
Mindste og maksimale alderskrav for brandvæsener varierer efter stat og by. Firefightere i New York kan f.eks. Ikke ansøge om at tage serviceundersøgelsen før 17,5 år eller efter 29 år. New Yorks brandmænd kan ikke udnævnes til en stilling før 21 år. Californiens minimale alder for udnævnelse er 18, mens ansøgere til San Antonio Fire Afdelingen skal være mellem 19 og 34 år.
Undtagelser
Nogle lokaliteter gør undtagelser for den maksimale aldersgrænse under særlige omstændigheder. For eksempel tillader New York Fire Department (FDNY), at folk, der tjente i militæret, fratrækker deres aktivitetsperiode i op til seks år. For eksempel kunne en 35-årig, der tilbragte de sidste seks år i militæret, fratrække sine års tjeneste og ikke overskride den maksimale aldersgrænse på 29 år. Men andre brandvæsener, som f.eks. I San Antonio, Texas, gør ikke undtagelser for militærtjeneste.
ADEA
Aldersdiskriminationen i beskæftigelsesloven af 1967 forbyder arbejdsgivere at begrænse jobkandidater baseret på alder. Handlingen beskytter folk mellem 40 og 70 år. Handlingen blev dog ændret i 1996 for at medtage en offentlig sikkerhedsfritagelse, hvilket betyder, at brand- og politiets afdelinger kunne pålægge aldersbegrænsninger på jobkandidater. Alderskravet er klassificeret som en bona fide erhvervskvalifikation (BFOQ).
BFOQ
Brandmænd er underlagt aldersbegrænsninger på grund af jobets farlige og krævende karakter. Statlige love, som den i Washington, opretholder det føderale ændringsforslag, der klassificerer alder som en BFOQ for brandmænd. Washington lov siger, at fordi brandmandens erhverv kræver "ekstraordinær fysisk indsats, udholdenhed, tilstand eller træning" er en maksimal aldersgrænse nødvendig, rimelig og lovligt beskyttet. Men byer, der pålægger en sådan aldersgrænse, skal bevise legitimiteten af BFOQ, hvis en potentiel jobkandidat, der afvises på baggrund af alder, udfordrer afvisningen.
