En aktuator er en mekanisme, der anvendes til fremstilling af maskiner og udstyr til at indlede ventiler, der kræves for at stoppe eller starte en funktion. En vigtig del i maskiner, såsom computerstyrede maskiner eller lydudstyr, kan aktuatorer bruge væske-, luft- eller elstrøm for at lette bevægelsen. Aktuatorer falder generelt i en af to kategorier: akustisk system eller haptisk system.
Lineære Aktuatorer og Lorentz Aktuatorer
Akustiske system aktuatorer lette højfrekvente vibrationer mest almindeligt anvendt til at forbedre eller forstærke lyd gennem luften eller strukturer. Vibrationer i luften drives ofte af lineære aktuatorer, der konverterer elektriske signaler til trykbølger i luften. Lorentz aktuatorer stole på elektrisk strøm og magnetisk tilstedeværelse for at lette aktiviteten. Også kaldet magnetiske eller elektromagnetiske aktuatorer, denne aktuator type kan udnytte en masse kraft og bruges ofte i applikationer, der kræver bevægelse med høj båndbredde. Aktuelt akustiske system anvendes mest i højttalere og andet lydudstyr.
Haptic System Aktuatorer
Haptiske system aktuatorer er designet til at producere langsommere vibrationer ved lavere frekvenser end hvad der kræves med akustiske systemer. Mest anvendte i produkter, der kræver interaktion med det humane motorsystem, er haptiske system aktuatorer forskellige fra akustiske aktuatorer, da de kan initieres ved at komme i kontakt med trykkraft som luft, væske, manuel indsats eller elmotor. Flere aktuatorer, der falder ind under denne kategori type, herunder manuelle, hydrauliske eller elektriske aktuatorer.
Manuel og automatiske aktuatorer
Manuel betjeningsanordninger bruger håndtag, gear eller hjul til at lette bevægelsen. Automatiske aktuatorer er almindeligt forbundet med en ekstern elektrisk strømkilde for at generere kraft og bevægelse. Manuelle aktuatorer anvendes til mindre ventiler og udstyr, mens automatiske aktuatorer driver store ventiler, der kræver, at flere hestekræfter fungerer. Automatiske aktuatorer fungerer også godt i miljøer, hvor manuel kraft til betjening af ventiler kan vise sig giftig eller farlig for mennesker.
Hydrauliske aktuatorer
Hydrauliske aktuatorer arbejder med minimale mekaniske dele. De bruger væske til at presse stempler, der bruges til at lette mekanisk drift. Da hydraulikvæske ikke kan komprimeres, tager de hydrauliske aktuatorer typisk længere tid til at opnå hastighed og kraft, samtidig med at der kræves mere tid til at bremse ned igen. Fordi de bliver mere almindeligt anvendt i længere tid i strømforsyningen, der løbende kører med sjældne stop, kan de også udstyres med fejlsikre funktioner for at tillade hurtigstop for nødforhold.
Pneumatiske aktuatorer
Pneumatiske aktuatorer opererer også med minimale dele, men bruger luft til at presse stempler. Da luften kan komprimeres, kræver pneumatiske aktuatorer ikke regulering. Da strømkilden ikke skal opbevares i reserve til drift, kan pneumatiske aktuatorer reagere hurtigt ved start og stop, hvilket gør dem mere ønskelige til mekanisk udstyr, der kræver hyppige ændringer i tryk for at udføre et ønsket resultat.
Elektriske aktuatorer
Elektriske aktuatorer drives af en motor, der giver drejningsmoment til at betjene ventilerne i mekanisk udstyr. Elektriske aktuatorer anvendes almindeligvis, når udstyr kræver flerventilventiler som gate eller globeventiler. Da disse ventiler anvendes på apparater, der ofte bruges i maskiner med konstante forskydninger i aktivitet, kan disse aktuatorer være ret optaget. De kræver også et batteri backup for at sikre sikker drift, hvis elektrisk strøm på en eller anden måde er forbudt.
