Industrier, der beskæftiger sig med produkter som biler, korn, sodavand og motorolie har nogle få virksomheder, der styrer det meste af markedet, kendt som et oligopol. På trods af det lille antal store aktører kan oligopolerne skabe intens konkurrence for erhvervslivet. Et oligopols karakter og størrelsen af virksomhederne giver visse fordele og ulemper, især afhængigt af om du er en shopper eller en iværksætter.
Rabatter, tilbud og besparelser
Selv med et lille antal virksomheder på markedet kan forbrugerne finde lavere priser eller højere rabatter takket være oligopolerne. Generelt vil en virksomhed frygte at miste kunderne, hvis det hæver priserne, da konkurrenterne ikke følger efter. Når en virksomhed sænker prisen eller tilbyder rabat, vil de andre sandsynligvis reducere priserne for at undgå at miste deres markedsandel. Mens lavere priser gavner forbrugerne, skal firmaerne muligvis ofre nogle af deres overskud for at holde kunder eller underskrive konkurrenter.
Risikoen for sammenbrud
Oligopoler har tendens til at opdrætte karteller, hvor virksomhederne er enige om at fastsætte priser - normalt ved at hæve dem - og sænke produktmængderne for at øge deres overskud. Organisationen for olie-eksportlande, kendt som OPEC, er et eksempel på et lovligt internationalt kartel, der fastsætter produktionsgrænser og oliepriser. I USA og mange andre lande er disse ordninger generelt ulovlige. Virksomheder i et oligopol kan tage lignende handlinger, selv om de ikke formelt er enige om at danne et kartel. For eksempel kan de store brændstofproducenter hver især hæve gaspriserne i julen, Thanksgiving, Memorial Day weekend eller andre peak rejseperioder.
Flere oplysninger, bedre produkter
En af fordelene ved et oligopol er, at virksomheder inden for dem konkurrerer om kunder gennem reklame. Disse kampagner sparer forbrugere tid og penge i at søge efter og lære om produkter og tjenester. Reklame kan stimulere innovation, teknologiske fremskridt og forbedrede produkter og tjenester. For eksempel kan en computer tablet maker reagere på en konkurrents annonce ved at designe og udvikle en tablet med flere funktioner eller større hukommelse. Med succesfulde reklamer kommer større efterspørgsel, mere mængde at lave og sælge, og evnen til at sprede omkostninger over mere produkt.
Uphill Climb for Start-Ups
Med hensyn til oligopol ulemper er den store, at din virksomhed vil blive udsat for problemer med at tage flyvning, hvis du smeder ind i en oligopolistisk industri. Reklame og branding af de store, etablerede virksomheder eliminerer eksponering for nyankomne. Stordriftsfordelene som følge af reklame-drevet efterspørgsel og markedsandel stedfortrædende aktører med en betydelig omkostning ulempe. Andre adgangsbarrierer omfatter patenter og manglende evne til at finde leverandører af materialer og komponenter til produkter.
