Robuste regnskabsstandarder hjælper med at sikre, at oplysninger om årsregnskaber er retfærdige. Alligevel er der for hver regnskabsregel på bøgerne mulighed for at bryde den. Ledere, som ønsker at fordreje en virksomheds finansielle stilling, kan manipulere aktivværdier, undervurdere forpligtelser og skifte indtjening til uhensigtsmæssige regnskabsperioder.
Aktiver er overstået
Undervurderede kvoter
Ledere og ejere kan manipulere regnskabsdata, så aktivkonti synes højere end de virkelig er. Envejsledere gør dette ved at undergrave godtgørelsen for tvivlsomme konti. Dette er en kontrakonto, der repræsenterer, hvilken del af tilgodehavender selskabet mener, at det ikke kan indsamle. Tillægskonto reducerer balancen for tilgodehavender, så hvis det er kunstigt lavt, er aktiverne kunstigt høje.
Forbes bemærker, at investorer skal forstå, hvordan virksomheden beregner denne kvotekonto - det skal noteres i årsregnskabet - og være opmærksom på balancen. Hvis kontoen synes lav i forhold til indtægter eller akkumulerede kundefordringer, kan ledelsen undervurdere tillægskonto.
Overvurderet Inventory
En anden aktivkonto, der nemt kan manipuleres, er lagerbeholdningskonto. Generelt accepterede regnskabsprincipper, eller GAAP, dikterer, at beholdningen skal værdiansættes til den laveste af oprindelige omkostninger eller den nuværende markedsværdi. Således, hvis lagerbeholdningen er blevet beskadiget eller ødelagt eller forældet på en eller anden måde, skal ledelsen nedskrive opgørelsesværdien på balancen.
Ledelsen skriver dog ikke altid ned opgørelsen. Hvis chefer undlader at revalue opgørelse, vil aktiver blive overdrevet. Forbes påpeger, at dette er temmelig almindelig manipulation. Hvis lagerbeholdningen stiger hurtigere end salget, eller hvis selskabets lageromsætning er faldende, kan opgørelsen blive overvurderet.
Forpligtelser er undergivet
Forpligtelser repræsenterer et selskabs økonomiske forpligtelser, så ledere bliver til tider fristet til at downplay dem. Professionel regnskabsforening CGA bemærker, at virksomheder undertiden manipulerer information om eventualforpligtelser, såsom retssager og miljømæssige risici.
GAAP kræver kun, at ledelsen indregner en eventualforpligtelse på balancen, hvis begivenheden er sandsynlig, og beløbet kan estimeres. Ved at mærke arrangementet som muligt, men ikke sandsynligt, kan selskabet forlade dollarbeløbet ud af passagersektionen.
Manglende korrekt klassificering af uindtjente indtægter er en anden fælles manipulation af passiver. Hvis et selskab har modtaget kontanter, men ikke har udført arbejdet endnu, er indtægterne uaftjentede og skal registreres som en forpligtelse. CGA bemærker, at nogle virksomheder undlader at gøre dette og blot markerer kontanter som indtægter.
Indtjeningsforvaltning
Ledere, der håber at opfylde visse indtjeningsmålsætninger eller styreaktiekurser, vil ofte engagere sig i indtjeningsstyring, hvilket indebærer manipulere tidspunktet for når indtægter og udgifter registreres. En populær form for indtjeningsstyring er indkomstudjævning. For at gøre de økonomiske resultater mere ensartede, vil ledere forsøge at skubbe indtægter i en anden periode eller justere omkostningerne, så de matcher sidste års. En alternativ tilgang er stort bad. Ved hjælp af denne metode anerkender ledere mange udgifter om et år, så de kan "komme over med" og gøre næste års resultater bedre.
Nogle typer indkomstudjævning - som et stort salgstryk inden årets udgang - er legitime forretningsteknikker. Andre - som justeringstillægskonti, optagelsesindtægter i den forkerte periode eller omlægning af opgørelsesværdieringsmetoder til at påvirke omkostningerne - er målbevidst for at fordreje forretningsmæssige resultater.
