En af de største hindringer for effektiv kommunikation er defekt eller misforståelig begrundelse. En fejl er enhver fejl i logik eller ræsonnement, eller enhver misforståelse ankommet ved hjælp af fejlagtig begrundelse. Fejl kan ske enten med vilje eller utilsigtet. Når de gøres med vilje, bliver de generelt dækket af et retorisk træk i et forsøg på at udnytte, forvirre eller manipulere en samtale eller lytter. Når de bruges utilsigtet, kan de imidlertid ofte føre til misforståelser mellem parter involveret i ellers oprigtig kommunikation.
Effektiv kommunikation
Effektiv kommunikation kræver, at en række enkle betingelser opfyldes for at sikre, at der ikke er misforståelser mellem parterne i en udveksling. For det første skal højttalerne forsøge at udtrykke sig præcist, klart og korrekt. De bør afholde sig fra retoriske blomstrer eller talemønstre, som kan forvirre en lytter, og de skal direkte videresende oplysninger. For det andet skal samtalerne lytte omhyggeligt til hinanden. De bør bede om præcisering, når det er nødvendigt. Endelig skal samtalepartnere ikke hoppe til konklusioner eller lave fejlige antagelser om, hvad den anden part har til hensigt at sige, allerede ved eller kan regne ud alene. Punkter skal gøres så udtrykkeligt som muligt.
Formelle fejl
Formelle falder er strukturelle fejl i deductiv begrundelse, hvilket gør et argument ugyldigt. Der er mange slags formelle falder, men de mest almindelige er generelt lavet, uden at folk er opmærksomme på, at de har gjort dem overhovedet. Dette kan igen hindre effektiv kommunikation. Strengt taget er en formel fejlfald forskellig fra en fejlagtig fejl, fordi den stammer fra en rent strukturel fejl i ræsonnement om et sæt forslag; hvis forslagene er fejlagtige, men selve konklusionen følger logisk, er et argument stadig teknisk forsvarligt, selvom det faktisk er ukorrekt.
Uformelle fejl
Mens formelle falder forekommer på grund af en fejl i den logiske struktur af et argument, opstår uformelle falder på grund af mangler i argumentets indhold. Der er mange slags uformelle falder, og ethvert argument kan begå mere end én på samme tid, men generelt kan de opdeles i tre slags. Den første er fejlfindigheder af tvetydighed. Disse forekommer, når betydningen af en forudsætning eller konklusion er uklar.
Den mest almindelige af disse er equivocation, som opstår, når en sætning fortolkes eller defineres i argumentet på to eller flere forskellige måder. Den anden er formodningens mangler. Disse sker, når en forudsætning eller konklusion allerede er antaget sande før fakta. Dette kan ofte føre til tautologiske udsagn, som "reglerne er reglerne." Endelig er der fejlfelter af relevans. Disse forekommer, når en irrelevant forudsætning indføres i et argument for at trække en fejlagtig konklusion. Disse forekommer ofte i politisk diskurs, normalt når en fornærmelse bruges i stedet for et rimeligt argument.
Verbale fejl
Verbale fejl er også uklarheder af tvetydighed, men de forekommer hyppigst i talt diskurs. For eksempel kan tvetydighed opstå i taleformet diskurs, fordi betoning eller stress af en sætning er uklar. Hvis man siger "hun virker glad", har dette en anden betydning fra "hun ser godt ud." Hvis stress ikke er klart, kan betydningen forvirre. På samme måde kan verbale fejlfindinger forekomme, når en erklæring tages ud af konteksten, fordi tonen og situationen i udtalelsen ikke er tydelig.
Tværkulturel kommunikationsfejl
Nogle gange kan effektiv kommunikation mislykkes, fordi samtalerne antager, at de forstår og overholder de samme regler for interaktion. Dette er ikke altid tilfældet, og forkert at antage, at kommunikationssignaler fungerer mellem kulturer, kan ofte forårsage ellers tydelig kommunikation for at bryde ned. For eksempel, hvis Ting kommer fra en kultur, hvor det er respektløst at stå tæt på andre mens man taler til dem, mens Pedro kommer fra en kultur, hvor det er uhøfligt at ikke stå tæt på en samtalepartner, er der chancen for, at en akavet og forvirrende kommunikationssituationen vil opstå, fordi hver enkelt tror, at den anden er uhøflig for blot at følge deres egne kulturelle normer.
