Providence Bank of Rhode Island, grundlagt 1791, var den femte bank etableret i USA. Banken voksede og blomstrede sammen med den nye nation. Providence købte Merchants National Bank of Rhode Island i 1926 og vedtog sælgeren navn. Banken smed i forvejen med en række fusioner i sidste ende at bygge en af de største banker i landet.
Formationen af flåden
Banken vedtog navnet Fleet i 1982, da Gary Cummings, inspirationen bag Fleet, tog navnet. Han mente, at selskabets divisioner var som en maritim flåde, der understøtter hinanden og bidrager til forældreorganisationens succes. Bankbestemmelser på det tidspunkt forhindrede banker i at drive forretning i andre stater eller drive ikke-finansielle forretningsmæssige aktiviteter. Fleet omgåede disse begrænsninger ved at blive et holdingselskab, udvide sine finansielle virksomheder og købsvirksomheder.
Fleet udvider uden for Rhode Island
Banklovgivningen ændredes i sidste ende, og Fleet indledte en ekspansionsstrategi, der varede mere end 20 år. Dens første erhvervelse uden for Rhode Island var først Connecticut Bancorp i 1985, og Fleet købte 40 banker i 1980'erne. Tiåret var en vanskelig for mange finansielle institutioner. Fleet begyndte i første omgang, men omkostningerne ved fusioner kombineret med finanskrisen viste sig at være alvorlige. Banken havde brug for en tilstrømning af kapital til at opretholde sin virksomhed.
The Norstar Story
Elkanah Watson startede staten Bank of Albany i 1803 for at finansiere indre vandtransportsystemer. Banken blomstrede og voksede i løbet af de næste halvanden år, og til sidst ændrede navnet sig til Norstar. Fleet og Norstar tilbragte det meste af 1980'erne og diskuterede en eventuel fusion og derefter bagved væk. Fleet ønskede Norstar's rentable New York State Network. De to stærke finansinstitutter slog endelig sammen i 1988 og blev Fleet / Norstar. Fleet, med et stærkt fodfæste i New York State, kunne udvide sig til det lukrative New York City-marked, et centralt mål for banken.
Bank of New England Acquisition
Fleet bestræbte sig på at være et New England finansielle kraftværk. Bankudvidelsesstrategi blev designet til at skabe et netværk, der nåede fra Maine til Florida og vest til Mississippi. Fleet fokuserede på en række New England konkurrenter, herunder Shawmut, Bank of New England og Bank of Boston. Da finansielle vanskeligheder plaget Fleet i slutningen af 1980'erne, opstod en partner inden for private equity firmaet Kohlberg, Kravis og Roberts (KKR). Bank of New England led store økonomiske problemer i løbet af 1980'erne og blev sat til salg. Fleet, med hjælp fra KKR, byder på bud på banken. KKR blev bankens største aktionær. Fleet indførte et stort omkostningsbesparende program og var igen en rentabel finansiel institution kun et år efter at have modtaget KKR-midler.
Udvidelsen fortsætter i løbet af 1990'erne
Fleet fusioneret med en New England rival, Shawmut, i 1995, katapulting banken i nummer én position i New England og nummer ni i USA. Fleet købte Quick and Reilly rabatmægleriet og sit online datterselskab Suretrade i 1998. Banken fortsatte med at undersøge en anden New England-rival, Bank of Boston. Bestræbelserne på at købe banken viste sig forgæves i løbet af årtiet, men Fleet fik endelig succes med at fuldføre bankens største fusion i 1999. FleetBoston blev den syvende største bank i landet målt ved aktiver. Banken beskæftigede 50.000 mennesker, servicerede over 20 millioner kunder og indspillede 12 milliarder dollar i årlige indtægter. Virksomheden flyttede sit hovedsæde til Boston og fortsatte sit købsforretning, der erhvervede Summit Bancorp, selskabets første New Jersey-bank i 2000.
Slutningen af flåden
FleetBoston var ikke den eneste finansielle institution, der var ivrig efter at blive en af branchens bedste virksomheder. Bank of America ønskede Fleet's New England og New York netværk og lykkedes at købe FleetBoston for 47 milliarder dollars i 2004. Bank of America blev landets næststørste bank. Alle FleetBoston-banker vedtog navnet Bank of America, corporate identity og logo. FleetBoston var historie.
