De primære, sekundære og tertiære sektorer repræsenterer forskellige forretningstyper og de varer, de producerer og sælger. Det er nemmest at tænke på dem som en produktionskæde, fra at udvide råmaterialerne (primær) gennem fremstilling (sekundær) og endelig til at servicere slutkunderne (tertiær). Hver sektor er afhængig af, at de andre fungerer korrekt og effektivt inden for økonomien. Under den økonomiske sektorsteori i tre sektorer falder hvert job i alle brancher i en eller flere af disse sektortyper.
Primær sektor udvider råmaterialer
Den primære sektor i økonomien kan klassificeres som "udvindingsindustrien". Disse omfatter de industrier, der producerer eller ekstraherer råmaterialer. Landmænd er et eksempel på primærsektorarbejdere, da madvarer samles som råvarer, såsom hvede og mælk, og er taget fra gården og lavet til andre produkter som brød og ost. Andre industrier omfatter minedrift, såsom kul, jernmalm eller olie, som ekstraherer råmaterialerne fra jorden, som vil blive omdannet til andre nyttige genstande. I traditionelle økonomier udgør den primære sektor normalt den største beskæftigelsesgruppe.
Sekundær sektor fremstiller og samler varer
Den sekundære sektor af økonomien består af fremstillingsindustrien, som tager råvarer og producerer produkter. For eksempel brugte stålet til fremstilling af biler. Tømrere tager træ og laver boliger, møbler og kabinet. Ikke alle fremstillingsvirksomheder fremstiller et komplet produkt. Semi-fremstillingsvirksomheder producerer dele, der skal bruges i andre produkter, der har flere produktionsstadier, såsom biler. Den sekundære sektor er normalt stærkest i såkaldte "overgangs" økonomier, der skifter fra traditionelle til markedsøkonomier.
Tertiær sektor henviser til kommercielle tjenester
Den tertiære sektor i økonomien er servicebranchen. Servicevirksomheder leverer ikke en fysisk god som den primære eller sekundære sektor, men de giver stadig værdi. For eksempel er banker, forsikring og politiet alle eksempler på servicebranchen. Industrier, der indgår i den primære eller sekundære sektor, vil typisk have medarbejdere, der leverer tertiære tjenester som reklame, revisorer og lagerpersonale. Den tertiære sektor er normalt stærkest i avancerede markedsøkonomier.
Forstå produktionskæden
Sektorerne arbejder sammen for at skabe en økonomisk produktionskæde. Den primære sektor samler råmaterialerne, den sekundære sektor sætter råmaterialerne til brug, og den tertiære sektor sælger og støtter de to andre virksomheders aktiviteter. Mange virksomheder vil have komponenter i alle tre sektorer, såsom en mælkeproducent, der laver ost og is og distribuerer produkterne til butikker til salg. Andre virksomheder kan strengt fokusere på et bestemt aspekt, som f.eks. Fremstilling af en bestemt slags produkt. Sammen udgør disse sektorer rygraden i den moderne økonomi.
