En konjunkturcyklus er den generelle betegnelse økonomer bruger til at beskrive perioder med vækst og sammentrækning inden for national økonomi. Økonomiske konjunkturer er relativt uforudsigelige, fordi de forekommer uregelmæssigt i tid. Men når de forekommer, har de tendens til at følge mønsteret af sammentrækning, trug, ekspansion og top.
Økonomisk sammentrækning
En økonomisk sammentrækning betyder, at den nationale økonomi krymper som helhed. Det betyder ofte, at den nationale arbejdsløshed stiger, da virksomhederne begynder at reducere produktionen. Når folk begynder at miste deres job, falder forbrugernes udgifter ofte, hvilket får det generelle detailsalg i landet til at falde. I tider med økonomisk sammentrækning kan Federal Reserve Board eller Fed reducere renten for at øge forretnings- og forbrugsudgifterne i et forsøg på at forhindre yderligere økonomisk sammentrækning og forsøge at undgå en recession.
trug
Konjunkturfasen i konjunkturcyklusen er overgangsfase mellem økonomisk sammentrækning og ekspansion og indikerer normalt en recession. Økonomisk produktion er den laveste, og ledigheden er generelt den højeste, de har været i de seneste år. I denne fase er bruttonationalproduktet eller BNP, som er den samlede værdi af varer og tjenesteydelser produceret i landet, negativ. Et positivt BNP er en indikator for, at økonomien kommer ud af et trug og går i udvidelse, den næste fase af konjunkturcyklusen. Men hvis BNP-væksten er positiv for et eller to kvartaler og derefter bliver negativ igen, er det en indikator for en "dobbeltdyp" recession. En fordobling med dobbeltdykning er, når økonomien vender tilbage i en kort periode i en recession, men ikke for længe nok til at indikere økonomisk vækst.
Udvidelse
Når økonomien oplever to til tre på hinanden følgende kvartaler af økonomisk vækst, tyder det på, at økonomien kommer ud af konjunkturfasen eller konjunkturfasen og går ind i ekspansionsfasen. I løbet af denne tid begynder virksomhederne at vokse, stigende job og faldende arbejdsløshed. Output begynder at stige og BNP-væksten er positiv. Under ekspansion er den personlige indkomst også ofte stigende, hvilket giver folk mere disponibel indkomst. Dette fører ofte til en stigning i forbruget.
Spids
Topfasen i konjunkturcyklusen er overgangen mellem økonomisk ekspansion og sammentrækning. En økonomisk top er, når den økonomiske produktion og arbejdsløsheden generelt ligger på de højeste niveauer, de har været i de seneste år, og BNP fortsætter langs et positivt vækstmønster. Økonomer ser ikke toppe som positive begivenheder og ser dem som en økonomi, der vokser for hurtigt. Når økonomien udvides eller vokser for hurtigt, stiger inflationstakten og dollarens værdi falder. En top er ofte en indikator for en kommende økonomisk sammentrækning.
