Når virksomheder ejer en andel af andre selskabers aktier, betragtes disse andre selskaber enten datterselskaber eller datterselskaber. Ifølge Business Dictionary.com og The Free Dictionary.com er den største forskel mellem et datterselskab og et datterselskab den procentdel af virksomhedens aktiebeholdning, som et andet selskab ejer.
Moderselskab
Et moderselskab er et selskab, der ejer nok af et andet selskabs aktier for at kunne styre det andet selskab. Betegnelsen moderselskab henviser kun til datterselskaber og ikke til datterselskaber. Moderselskabet er forpligtet til at kombinere sit datterselskabs årsregnskab med egne. Dette kræves kun hos datterselskaber, ikke hos datterselskaber.
Datterselskab
Et datterselskab er et selskab, hvis aktie ejes 50 procent eller mere af et andet selskab. Dette giver moderselskabet flertals kontrol over datterselskabet og giver det beføjelse til at træffe beslutninger, såsom navngivelse af bestyrelse. Hvis et moderselskab ejer 100 procent af en anden virksomheds aktie, betragtes det junior selskab som et helejet datterselskab. Et datterselskab er altid en tilknyttet; dog er et datterselskab ikke altid et datterselskab.
Affiliate
Et tilknyttet selskab ligner et datterselskab; dog med datterselskaber ejer et selskab mindre end 50 procent af datterselskabets beholdning. Virksomheden, der ejer mindre end 50 procent, siges at have minoritetskontrol over det tilknyttede selskab og afhænger af den procentvise andel, der har noget kontrol over affiliate. Hvis to virksomheder er datterselskaber af et selskab, er de tilknyttet hinanden.
Fordele
Der er flere fordele for moderselskaber ved at eje datterselskaber. Den ene gør det muligt for moderselskabet at engagere sig i forretningsaktiviteter, der adskiller sig fra de sædvanlige. Datterselskaber og tilknyttede virksomheder kan også hjælpe virksomheder med at nå dele af verden, de normalt ikke kunne nå. En anden grund er, at datterselskabet kan gøre store overskud nu eller forventes i fremtiden. En fordel for et selskab med et tilknyttet selskab er, at hvis det tilknyttede selskab indtræder et nettotab, tager selskabet med mindretalsrettigheder mindre slag end hos et datterselskab.
