Et webinar er et seminar, der holdes online. Webinars kan holdes ved hjælp af en række forskellige software og værktøjer. Deltagere og ledere kan derefter oprette forbindelse via internettet til uddannelse, konferencer eller samarbejde på et projekt. Mens webinars kan bringe en gruppe mennesker fra fjerne dele af verden sammen på ét sted, er der også nogle betydelige ulemper for denne type teknologi.
Fungere
Der er en række forskellige værktøjer, som kan bruges til at være vært for et webinar. Webinarværten skal have en internetforbindelse, telefon og webinar software. Deltagere i et webinar logger på et forudbestemt websted og logger ind på webinar sessionen. De skal muligvis også ringe til webinaret via telefon for at høre præsentanten. Webinaret finder sted online med presentatøren, der demonstrerer sine point på websiden, mens deltagerne lytter og ser. Nogle webinarprogrammer giver også deltagerne mulighed for at "hæve deres hænder" ved at klikke på en knap, der meddeler instruktøren, eller de kan muligvis skrive deres spørgsmål i en chatboks. Nogle præsentanter besidder også en verbal spørgsmål og svar session via konferenceopkaldet under eller efter webinar.
Interaktion
En af ulemperne ved webinarer er, at instruktøren ofte er lidt mere end en stemme i den anden ende af telefonlinjen. Instruktøren kan ikke måle forståelsesniveauet blandt hendes deltagere, fordi hun ikke kan se deres udtryk, og deltagerne kan miste noget af spændingen om emnet, når de ikke kan se instruktørens ansigt. Kommunikation i webinarer er normalt meget struktureret, og selvom instruktøren kan svare på spørgsmål, kan deltagerne ikke tale med hinanden for at brainstormere eller dele tanker. Der er et niveau af synergi, der kan findes inden for en gruppe, der interagerer og deler personligt, der går tabt i telefon eller online.
Erfaring
Mens et webinar klart kan kommunikere mange tekniske emner, kan denne form for kommunikation komme kort, når det kommer til andre forhold. Et samarbejde om den bedste marketing teknik til et nyt produkt kan miste meget af sin entusiasme, når deltagerne ikke alle kan prøve produktet. Et kemieksperiment kan tydeligt forklares i et webinar, men det kan ikke udføres i hånden af deltagerne. Billeder og grafik kan ikke altid formidle de samme oplysninger, som kan opnås ved taktil udforskning af et emne. Webinars begrænser kraftigt evnen til at øve og forfine nye færdigheder sammen eller for at styrke emnet med praktisk erfaring.
Beliggenhed
Selvom webinars kan bringe folk sammen fra hele verden, er deltagerne i et webinar ofte distraheret af anden aktivitet på kontoret eller hjemmet, hvor de er placeret. Deltagerens ende af telefonlinjen dæmpes ofte, så baggrundslyden fra flere steder ikke forstyrrer klassen. Behovet for denne praksis viser imidlertid klart, hvor almindeligt det er for en webinar deltager at skulle nedlægge deres telefon og beskæftige sig med en kollega, der er kommet til deres skrivebord med et spørgsmål. Udover ansigt til ansigt distraktioner, skriver webinar deltagere ofte og svarer på e-mails, som de modtager dem, med webinariet foregår i baggrunden af deres skrivebord.
Overvejelser
På trods af ovenstående ulemper ved webinarer bør disse kommunikationsmidler ikke udelukkes helt. Webinars er meget effektive til at demonstrere brugen af software eller andre computer applikationer. Når emnet ikke kræver nogen praktisk erfaring for en fuld forståelse af sagen, kan et webinar nå deltagere, som ellers ikke kunne deltage i et seminar. Da teknologien bliver mere avanceret, vil webinars også være i stand til lettere at overvinde nogle af deres nuværende grænser. For eksempel kan et webinar med videokonferencer overvinde begrænsningerne for ikke at kunne se din instruktør eller publikum. Webinarer kan også effektivt bruges til at formidle kernekendskabet til et emne, med møder fra ansigt til ansigt, der giver en opfølgning, der giver mulighed for mere interaktion, når gruppen har fået fart på sagen. På trods af ulemperne kan et webinar være et effektivt læringsredskab, når det bruges i den rigtige indstilling, og en solid forståelse af nogle af de fælles faldgruber kan hjælpe instruktørens arbejde sværere at overvinde dem og give en kvalitetsindlæringsoplevelse.
