Forskellene og lighederne mellem personlig og faglig etik kan være vanskelige at fastholde. Nogle mennesker definerer personlig etik som samvittighed og faglig etik som en standardiseret kode; Ved disse definitioner kan en person nedbrydes mellem modstridende etiske overbevisninger. Andre definerer etik generelt som moralske retningslinjer og siger, at personlig og faglig etik kun er forskellige måder at anvende en enkelt moralsk kode på. Ved denne definition er de meget mindre tilbøjelige til at komme i konflikt.
Personlig etik: Samvittighed
Nogle mennesker bruger udtrykket "personlig etik" til at beskrive deres egen moralske kode - de værdier og standarder, som de arbejder i deres dagligdag. Disse kan omfatte ærlighed, ansvarlighed, loyalitet og behandling af andre retfærdigt eller venligt. En kvinde, der besøger sin kæreste på arbejdspladsen og bemærker, at han bruger tid på at spille computerspil, føler måske, at hun er etisk forpligtet til at holde denne hemmelighed ude af loyalitet over for ham. Hun kan også mærke, at hun er etisk bundet til at tale med ham om hans opførsel privat, hvis hun mener at hans handlinger er forkerte. Dette er eksempler på personlig etik.
Professionel etik: kode
Hvis personlig etik er dikteret af en persons samvittighed, er faglig etik den enkeltes forpligtelse til at følge en bestemt adfærdskodeks, der er defineret af hans erhverv. Hvis kvinden ikke er mands kæreste, men snarere hans kollega, kan hendes faglige etik diktere, at hun bringer sin misbrug af selskabstid til chefens opmærksomhed for at maksimere fordele for virksomheden. Hendes personlige etik kan stadig være imod at bringe hans stilling i fare, men hendes faglige etik kan kræve hende at handle. Personlig og faglig etik, ved disse definitioner, kan konflikt.
Personlig etik: Privat
En anden definition for "personlig etik" er en persons adfærdskodeks overfor de mennesker omkring ham, og den indsats, han gør for at være den bedste person, han kan være i hans privatliv. En mand kan have bestemte ideer om, hvor meget det er acceptabelt at drikke, når han er ude med sine venner. Han kan træffe denne beslutning baseret på hans kendskab til sin egen adfærd, når han drikker, hans kendskab til hans venners komfortniveau med hans drikkeri og hvordan hans drikke kan påvirke hans produktivitet den næste dag. Det er alle overvejelser om personlig etik.
Professionel etik: Arbejdsliv
I så fald er faglig etik en persons bestræbelser på at være den bedst mulige person i sit arbejdsliv. Det kan være personligt etisk for manden at have to drikkevarer med sine venner, men det kan ikke være professionelt etisk for ham at have de samme to drikkevarer, før han kommer på arbejde. Han ville ikke krænke nogen personlige koder om at drikke; Imidlertid ville ethvert niveau af forgiftning være upassende i en faglig sammenhæng. Hans værdisystem har ikke ændret sig, men på grund af sammenhængen har den måde, han implementerer, ændret sig. Mens hans personlige etik er mere generel, er hans faglige etik hans anvendelser af den moralske kode i et bestemt område af hans liv.
