Det er svært at gå glip af samtalen i forretningsmediet om ansvar. Selv om der i nogle år har været et koncept om virksomhedernes sociale ansvar siden 1950'erne, har virksomheder oplevet både en udviklende samtale og en stigende interesse for dette ledelsesområde. I stigende grad bruger virksomheder, både store og små, forpligtelser til socialt ansvar for at fremme deres produkter. Undersøgelse af de tre dominerende modeller for samfundsansvar er en måde ledere og investorer kan sørge for ikke at gå glip af denne vigtige samtale.
Grundlæggende
Virksomhedernes sociale ansvar er det engagement, som en virksomhed har for samfundet uden for sine aktionærer og medarbejdere. Emnet er ikke uden kontroverser, hvor nogle hævder, at virksomheder ikke har nogen rolle i samfundsansvar og andre hævder, at de ikke kan undslippe det. Forretningsforsker Elizabeth Redman foreslog de tre modeller for virksomhedernes sociale ansvar som en måde at forstå denne ofte omstridte samtale på. Redman har i sit arbejde med virksomhedernes sociale ansvar, offentliggjort i Roosevelt Review, gjort gældende, at diskussionen ofte involverer en af tre konceptuelle modeller for VSA: en konfliktmodel, en merværdi model og en multipel mål model.
Traditionel Konflikt Model
I den traditionelle konfliktmodel for virksomhedernes sociale ansvar ses sociale værdier og fordele som i strid med aktionærers overskud. Under denne model vil virksomheder, der vælger at udøve former for samfundsansvar, sandsynligvis se ekstra omkostninger til at gøre det. Proponenter af denne konceptuelle model hævder generelt, at forretningens karakter er en afvejning mellem økonomiske og moralske værdier, og virksomhedsledere vil uundgåeligt blive tvunget til at vælge mellem deres sociale og ansvarlige ansvar eller deres engagement i aktionærernes egenkapitalværdi.
Added Value Model
En anden model til konceptualisering af virksomhedernes sociale ansvar er at se sociale og miljømæssige forpligtelser som et middel til at øge overskuddet. Mens proponents af denne model har en tendens til at erkende, at konflikter vedvarer i forretningsbeslutninger, mener de også, at CSR-investeringer også kan generere nye indtægter. Denne model har tendens til at fokusere på spørgsmål som værdien af CSR ved at tiltrække socialt bevidste forbrugere, finde socialt bevidste medarbejdere og håndtere risikoen for negativ presse.
Flere målmodeller
Endelig udgør en tredje model for virksomhedernes sociale ansvar en rolle for sociale værdier i virksomhedernes beslutninger, der er uafhængige af økonomiske værdier. Under denne model har selskaber mål ud over aktionærværdi, herunder forbedring af deres samfund uden respekt for pengemængden. Ifølge Redman anses denne model for at være forholdsvis radikal, selvom nogle corporate officers har udtrykt støtte til det. Proponenter af denne model lægger vægt på livskvalitet som grundlag for økonomisk aktivitet.
