Et multinationalt selskab er et selskab med etablerede filialer i mere end et land. Fra 2006 var der 63.000 multinationale selskaber med over 700.000 filialer spredt over hele kloden, ifølge FN's Konference om Handel og Udvikling.
Beskæftigelse
Når multinationale selskaber investerer i et land, skaber de beskæftigelsesmuligheder. De tegner sig for øgede indkomster og udgifter i økonomien i værtslandet, der stimulerer væksten. Arbejdstagere drager også fordel af teknologioverførsel, da nye maskiner importeres til værtslandet. Multinationale selskaber kontrollerer over 25 procent af verdensproduktionen og leverer 86 millioner arbejdspladser, ifølge Verdenshandelsorganisationen.
Beskatning af indtægter
Lande, der er vært for multinationale selskaber, har også gavn af skatteindtægter fra virksomhederne.
Forbedring af betalingsbalancen
Betalingsbalancen refererer til en regnskabsmæssig oversigt over et lands eksport og import. Det land, der er vært for et multinationalt selskab, vil sandsynligvis få en bedre betalingsbalance. Når multinationale selskaber investerer i værtslandet, fremmer de direkte kapitalstrøm til værtslandet. Det multinationale selskab kan også i sidste ende begynde at eksportere produkter fremstillet i værtslandet.
Kontrol af lokaløkonomi
Multinationale selskaber har frihed til at flytte deres placeringer efter vilje; giver dem den fordel at udøve pres over de lande, hvor de opererer, når de står over for situationer, der påvirker deres interesser. I udviklingslande, hvor multinationale selskaber er blevet de største arbejdsgivere og rigdomskabere, kan de modsætte sig værtslandets forsøg på at forbedre arbejdstagerens lønninger, stramme miljøbestemmelserne, kræve en højere andel af overskuddet gennem beskatning eller liberalisere arbejdstagernes ret til at organisere hvis disse træk ses som imod deres interesser. Hvis værtslandet afviser at bøje sig til det multinationale selskabs ønsker, kan det true, at selskabet truer med at trække eller smide sin politiske og økonomiske indflydelse bag de politiske elementer i værtslandet, der er mere modtageligt for det multinationale selskabs synspunkt. Multinationale selskaber i Sydamerika og Mellemamerika blev ofte anklaget i 1950'erne, 60'erne og 70'erne for at støtte repressive regimer for at fortsætte et rentabelt forhold til værtslandet.
Øget produktivitet
Multinationale selskaber fremmer produktivitet og effektivitet i værtslandet. Dette sker, når de importerer ny teknologi til de lande, de opererer i. Som følge heraf vil det øge konkurrencen, da de lokale virksomheder også vil prøve at efterligne deres teknologier eller ansætte arbejdstagere, der oprindeligt er uddannet af multinationale selskaber. Konkurrence mellem de lokale virksomheder og de multinationale selskaber vil få dem til at forbedre deres produkter eller endda vedtage ny teknologi.
