Spørgsmålet om ulighed i indkomst er et vigtigt spørgsmål i økonomiske og politiske debatter. Ikke overraskende er økonomer og politikere ofte uenige om fordele og ulemper ved ulighed i indkomst. Forståelsen af denne debat er vigtig, fordi den giver indsigt i begrundelsen for politiske beslutninger og hjælper med at informere samtalen om makroøkonomisk teori. Desuden er årsagene og virkningerne af ulighed i indkomst et område af akademisk interesse.
Grundlæggende om indkomst ulighed
Indkomst ulighed er i det væsentlige en forskel mellem mængden af monetært beskrevne indtjening for en person eller gruppe af mennesker og andre. Ofte er debatten indrammet med hensyn til "haves" og "have-nots" eller de rige i forhold til de fattige. Ujævnigheden måles langs forskellige målinger, herunder Lorenz-kurven og Gini-koefficienten. Lorenz kurven er beregnet på en graf, hvor "kumulativ familieindkomst er tegnet mod antallet af familier arrangeret fra de fattigste til de rigeste", ifølge Central Intelligence Agency. Gini-koefficienten er repræsenteret ved forskellen mellem landets Lorenz-kurve og den perfekte ligestillingslinje - Lorenz-kurven, hvis alle familier tjener samme indkomst.
Fordele ved ulighed i indkomst
Nogle forskere og politikere anser indkomstforskellighed for at være et naturligt og gavnligt træk ved en nations økonomi. Ifølge American Enterprise Institute, en politisk tænketank, er "voksende ulighedskløft forbundet med voksende mulighed - i dette tilfælde mulighed for at gå videre gennem uddannelse." I denne opfattelse kommer ulighed nødvendigvis som følge af stigende velstand og ledsager den forbedrede levestandard for alle mennesker i økonomien. Ulighed ses som et middel til at belønne nogle aktører i økonomien for øgede investeringer i fremtiden; undertrykkelsen af ulighed har til følge at afskrække produktionen.
Ulemper ved ulighed i indkomst
Andre politikere, filosoffer og økonomer mener, at ulighed i indkomst er skadelig for økonomisk vækst, social retfærdighed og menneskers velbefindende. Verdensbanken rapporterer for eksempel, at "høj ulighed truer et lands politiske stabilitet", da de uden høje indkomster er utilfredse med deres økonomiske status. I denne opfattelse kan politisk gridlock, manglende opbygning af national konsensus og endog voldelige konflikter resultere.Ifølge Anna Bernasek fra "New York Times", mener nogle forskere, at stigende ulighed fører til flere sundhedsproblemer i den samlede befolkning "og" ulighed i indkomst kan opdrætte korruption ", som menes at begrænse langsigtet vækst med ineffektivt tildeling af økonomiske ressourcer.
Relativ indkomst ulighed
Indkomstforskelligheden varierer betydeligt fra land til land. Indkomstniveauet i landene selv varierer også betydeligt. Indkomstuligheden måles ofte på nationalt niveau ved hjælp af Gini-koefficienten og på globalt niveau sammenligne forskelle i bruttonationalprodukt pr. Indbygger. I begge tilfælde er foranstaltningens omfang meget relevant. For eksempel rapporterer "New York Times" og "NPR", at ulighed i indkomst i USA voksede mellem 1980 og 2004. Uanset at landet som helhed oplever en mindre grad af uligevægt i indkomsten end mindre industrialiserede lande, som f.eks. Sierra Leone eller Guatemala, og en større grad af ulighed end nationer i Europa, som f.eks. Norge eller Sverige.
