Fremstillingsprocesser har mange faktorer, der påvirker deres succes, og i hver er muligheden for variation indført. De specifikke typer af variation afhænger af, hvad der fremstilles - for eksempel er et klæbemiddel påvirket af faktorer i modsætning til dem der påvirker en computer. Generelt passer de udfaldsspecifikke faktorer dog ind i fem hovedområder.
Råmateriale
Alle fremstillingsprocesser begynder med råmaterialer, uanset om det er malm fra jorden eller slutresultatet af tidligere fremstillingsprocesser. Hvis råmaterialerne ændres, kan denne ændring skabe variationer i den samlede proces. Der kan være en kvalitetsforskel fra den samme leverandør, som kan falde inden for de angivne grænser, men er stadig tilstrækkelig til at forårsage variation i den næste proces, eller materiale fra en anden leverandør kan ikke være identisk med den ene fra den første leverandør.
Udstyr
Uanset om en fremstillingsproces bruger simpelt eller komplekst udstyr, kan ændringer i udstyret forårsage variation. Variationer opstår ved brug af mere end ét stykke udstyr for at fuldføre den samme opgave, fordi selv to stykker udstyr købt på samme tid fra samme firma ikke altid opfører sig nøjagtigt det samme over tid. Variationer indføres også i udførelsen af et enkelt udstyr, som kan begynde at bryde ned eller drifte fra kalibreringspunktet.
Menneskelige handlinger
Mennesker er naturligvis variable. Selv med de bedste kontroller kan en enkelt operatør have en dårlig dag og introducere variationer fra en dag til den næste. To forskellige operatører uddannet på samme måde kan have lidt forskellige handlinger eller kriterier for beslutningstagning, hvilket medfører variation. Ikke alle variationer forårsaget af menneskelig handling kan betragtes som menneskelig fejl, selv om denne mulighed også eksisterer.
Miljø
Ændringer i temperatur og fugtighed påvirker forskellige processer. Desuden kræver nogle fremstillingsprocesser et rent rummiljø, og indførelsen af partikler udefra kan medføre variation. Ændringer i miljøet har evnen til at udløse ændringer i råmaterialer, udstyr og menneskelig handling, selvom miljøændringerne ikke direkte påvirker fremstillingsprocessen.
Metode
En fremstillingsproces er defineret af en række trin.Variation kan indføres, hvis tiden mellem trinets udførelse ændres, trinets rækkefølge ændres, man går glip af eller ændres i udførelsen af trinnet - for eksempel hvis trinnet siger at opvarme til en bestemt temperatur men en anden er valgt. Nogle variationer i metode kan spores til variationer i menneskelig handling, men andre kan være godkendte alternativer.
