En folketælling bestemmer befolkningens størrelse og andre demografiske oplysninger. En national folketælling udføres en gang hvert 10. år for at bestemme mængderne af penge og tjenester til at tildele til forskellige lokaliteter vedrørende befolkningens størrelse. Der er mange måder at gennemføre en folketælling på, herunder via posten, personligt og over telefonen. Hver af disse metoder har fordele og ulemper.
Via mail
Den mest almindelige metode til gennemførelse af en folketælling er ved at sende en undersøgelse via posten, hvor den kan udfyldes og returneres via posten. Fordelene ved denne metode er, at den person, der udfylder undersøgelsen, kan gøre det på egen tid og returnere det via mail uden omkostninger. Denne metode er også ret billig sammenlignet med de andre metoder. Denne metode har også ulemper, idet en er, at der ikke er nogen garanti for, at alle modtager en kopi af undersøgelsen. Der er også en chance for, at den person, der modtog undersøgelsen, ikke vil udfylde den og returnere den. Via mail tager også tid, du skal vente på at komme til personen, for at de skal udfylde den og derefter vente på, at den vender tilbage via posten.
Personligt
Census takere kan gå dør-til-dør til de steder, hvor undersøgelser ikke er blevet returneret. Ved at gå til en persons hjem øges chancerne for at få undersøgelsen udfyldt dramatisk. Men det største problem med at gå dør-til-dør er prisen. Regeringen skal betale folketællere for at gå dør-til-dør, hvilket er meget dyrere end at sende mail med en bulkfrekvens. Tid er også en faktor i at gå dør-til-dør, fordi det tager tid for folketællere at finde huse, ankomme når nogen er hjemme og udfører interviews. Derudover har dør-til-dør folketællere personlige sikkerheds- og sikkerhedsmæssige bekymringer for at tage højde for, da de går om deres job.
Over telefonen
Hvis regeringen ikke modtager din folketællingsundersøgelse i posten efter et par uger, foretager folketællere telefonopkald, før de sender folk fra dør til dør. Denne metode er ikke så billig som at sende undersøgelsen via posten, men det er meget billigere end at gå fra dør til dør. Denne metode kan være effektiv, hvis du når personen hjemme. Det eneste, man skal gøre, er at besvare et par spørgsmål hurtigt, og det sparer dem tid til at udfylde undersøgelsen selv. Hvis du ikke kan nå personen via telefonen, er det nødvendigt at sende folk fra dør til dør. Derudover har mange mennesker ikke faste telefonnumre og bruger mobiltelefonnumre i stedet, som ikke er angivet.
I fremtiden
I 2020 vil USA føre en ny folketælling med håb om, at folk vil kunne gå online og udfylde undersøgelsen. Denne metode vil være nyttig for dem blandt befolkningen, der er computerkundige. De andre metoder skal stadig bruges til de af os, der ikke har internetadgang, og for dem, der ikke udfylder undersøgelsen online eller i posten.
