Arbejdsvilkårene i begyndelsen af 1900'erne var elendige. Arbejdstagere blev ofte syge eller døde på grund af de lange timer og uhygiejneforhold. Arbejdstagere dannede fagforeninger og gik i strejke, og regeringen passerer lovgivning for at forbedre usikre og umenneskelige forhold.
Arbejdsrelaterede dødsfald
I begyndelsen af 1900'erne var arbejdere meget mere tilbøjelige til at blive dræbt på jobbet i forhold til dagens arbejdstagere. Arbejdssikkerheden er forbedret dramatisk siden begyndelsen af 1900'erne i USA Mellem 1900 og 1979 faldt antallet af arbejdsrelaterede dødsfald med 96 procent sammenlignet med BNP og justeret for inflationen, ifølge Stanley Lebergott i Concise Encyclopedia of Economics. Lebergott citerer også et tilsvarende fald på 97 procent i kulminedrift og jernbaneindustrien i samme periode.
Vejrrelaterede problemer
Mange arbejdstagere i begyndelsen af 1900'erne arbejdede udenfor i alle årstider, udsat for regn og sne, ekstrem varme og ekstrem kulde, ifølge Lebergott. Han sammenligner disse betingelser med 1990'erne, hvor fire ud af fem arbejdstagere bruger deres arbejdsdage i klimastyrede bygninger.
timer
Lange arbejdstimer og seks dages uger var et andet problem, der er blevet forbedret siden begyndelsen af 1900'erne, ifølge Lebergott. Mange arbejdere arbejdede fra solopgang til solnedgang, mandag til lørdag. Mange kvinder og børn, der arbejder i fabrikker i New York, arbejdede i 15-timers dage. Dagens 40 timers arbejdsdage er meget mindre beskatningspligtige på kroppen.
Arbejdsangreb og lovgivning
Selvom forholdene var dårlige for mange arbejdstagere i begyndelsen af 1900'erne, var det også tidspunktet for, at nogle arbejdsvilkår begyndte at ændre sig. International Ladies 'Garment Worker Union dannede i 1900 et forsøg på at arbejde mod dårlige arbejdsforhold. Fagforeningen organiserede en strejke på 60.000 arbejdere i New York City i 1909, ifølge Hearts & Minds hjemmeside. Fair Work Acts Act fra 1938 fastsatte en minimumsløn og tvang arbejdsgiverne til at betale overarbejde for ethvert arbejde over 40 timer. Dette er blot nogle af de begivenheder, der medførte den gradvise forandring, der fører til de nuværende arbejdsforhold.
