Produktion planlægning indebærer planlægning, estimering og prognostisering af fremtidige krav til produkter. Dette tager højde for kundeordrer, produktionskapacitet og kapaciteter, prognoser for fremtidige tendenser og lagerniveauer. Når det er gjort, er der fem hovedtyper af produktionsplanlægning: Job, Metode, Flow, Proces og Masseproduktionsmetoder. Hver er baseret på forskellige principper og antagelser. Hver har deres egen fortjeneste og demeritter.
Jobmetode
Under denne metode håndteres hele produktionen af et produkt enten af en enkelt arbejdstager eller af en gruppe. Den type job, der bruger denne metode, kan være lille eller kompleks. Denne metode indarbejdes normalt, når kundespecifikationer er væsentlige i produktionen. Skræddere, kokke og frisører er alle eksempler på fagfolk, der bruger Job-metoden til produktionsplanlægning. Småskalajob er de, for hvilke produktionen er forholdsvis let, da arbejderen har den nødvendige færdighedssæt for jobbet. Også relativt lidt specialiseret udstyr er normalt nødvendig i sådanne opgaver. På grund af disse overvejelser kan kundens specifikke krav nemt medtages når som helst under jobets udvikling. Komplekse job involverer brug af højteknologi, hvilket gør projektstyring og ledelse afgørende. Konstruktionsvirksomheder er for eksempel komplekse operationer, som stadig bruger Job-metoden til produktionsplanlægning.
Batch Metode
Når virksomheder vokser, og deres produktionsmængder vokser med dem, bliver Batch-metoden til produktionsplanlægning mere almindelig. Det kræver opdeling af arbejde i dele. For en del af arbejdet at gå videre er det vigtigt, at den foregående del bliver gennemført. Elektroniske dele fremstillingsvirksomheder bruger batchmetoden. Batchmetoden kræver specialisering af arbejdskraft for hver division.
Flow Metode
Denne metode ligner batchmetoden. Her er målet at forbedre materialet og arbejdsstrømmen, reducere arbejdskraft og lønomkostninger og afslutte arbejdet hurtigere. I modsætning til batchmetoden, hvor en batch er afsluttet efter den anden, går arbejdet i denne metode som en strømning. Forbindelseslinjer, der gør fjernsyn, bruger typisk denne metode. Produktet er fremstillet af en række indbyrdes forbundne operationer, hvor materialet bevæger sig et trin til det andet uden tidsforstyrrelser og afbrydelser.
Procesmetode
Her fremstilles produktet ved anvendelse af en ensartet og standardiseret sekvens. Meget sofistikeret maskiner anvendes her. Produktionen er kontinuerlig.
Masseproduktionsmetode
I denne metode fremstilles varer ved hjælp af standardiserede teknikker som afbalanceret produktion og produktorienteret layout.
