Næsten alle produkter, du køber i dag, indeholder en stregkode, kendt som en Universal Product Code (UPC). UPC identificerer produktet og gør det lettere at udføre transaktioner og opretholde opgørelsen. UPC er et 12-cifret tal bestående af fire sektioner, der hver identificerer noget om produktet eller UPC-koden. UPC'en vises som en stregkode, som en stregkodelæser kan læse, og de tilsvarende tal, som et menneske kan læse. I USA udgives UPC-numre af GS1 U.S.
Se på det første ciffer. Dette er produktkategorien. En af de mest almindelige cifre er "0", som normalt repræsenterer et fødevareelement. Andre tal betyder: 1 - Reserveret til fremtidig brug 2 - Varer solgt af forskellig vægt, såsom kød og ost. 3 - Narkotika og sundhedsprodukter 4 - Anvendes af butikker til lokale behov 5 - Producentkuponer, der kan fordobles eller tredobles. 6 - Generelle varer 7 - Generelle varer 8 - Reserveret til fremtidig brug 9 - Producentkuponer, der ikke kan fordobles eller tredobles.
Læs de næste fem cifre. Disse cifre identificerer produktets producent eller distributør.
Kig på de næste fem cifre. Dette sæt med fem cifre identificerer det specifikke produkt.
Identificer det sidste ciffer. Dette tal kaldes tjekcifferet. Der er en matematisk formel, computeren kører for at sikre, at UPC-koden blev læst korrekt. Formelens beregning svarer til dette ciffer, hvis systemet læser UPC-koden korrekt.
